Poteri infiniti: Come il calcolo rivela i segreti dell'universo

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Titolo originale:

Infinite Powers: How Calculus Reveals the Secrets of the Universe

Contenuto del libro:

Da una personalità di spicco della matematica e dall'autore di The Joy of x, una spiegazione brillante e infinitamente accattivante del calcolo: come funziona e perché rende le nostre vite incommensurabilmente migliori.

Senza il calcolo non avremmo i telefoni cellulari, la TV, il GPS o gli ultrasuoni. Non avremmo svelato il DNA, scoperto Nettuno o capito come mettere 5.000 canzoni in tasca.

Sebbene molti di noi siano stati spaventati da questa materia essenziale e avvincente al liceo e all'università, la storia brillantemente creativa e concreta di Steven Strogatz dimostra che il calcolo non è una questione di complessità, ma di semplicità. Sfrutta un numero irreale - l'infinito - per affrontare i problemi del mondo reale, scomponendoli in altri più semplici e riassemblando poi le risposte in soluzioni che sembrano miracolose.

Infinite Powers racconta come il calcolo abbia stuzzicato ed entusiasmato i suoi inventori, partendo dai primi barlumi nell'antica Grecia e arrivando fino alla scoperta delle onde gravitazionali (un fenomeno previsto dal calcolo). Strogatz rivela come questa forma di matematica sia stata all'altezza delle sfide di ogni epoca: come determinare l'area di un cerchio con solo sabbia e un bastoncino; come spiegare perché Marte a volte va “all'indietro”; come produrre elettricità con i magneti; come assicurarsi che il proprio razzo non manchi la luna; come ribaltare le sorti della lotta all'AIDS.

Come dimostra Strogatz, il calcolo è davvero il linguaggio dell'universo. Svelando i principi di questo linguaggio, Poteri infiniti ci fa stupire di nuovo del mondo.