Portoricani nell'Impero: I coltivatori di tabacco e il colonialismo statunitense

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Titolo originale:

Puerto Ricans in the Empire: Tobacco Growers and U.S. Colonialism

Contenuto del libro:

La maggior parte degli studi sulle relazioni di Porto Rico con gli Stati Uniti si è concentrata sull'industria dello zucchero, raccontando una storia di vittimizzazione e di abusi imperiali guidati dagli interessi delle compagnie saccarifere statunitensi. Ma in Puerto Ricans in the Empire, Teresita A. Levy analizza un altro settore agricolo, la coltivazione del tabacco, e racconta una storia in cui i portoricani hanno sfidato i funzionari statunitensi e si sono battuti con successo per ottenere una legislazione a vantaggio dell'isola.

Levy descrive come i piccoli proprietari terrieri indipendenti e politicamente coinvolti coltivassero la maggior parte del tabacco a Porto Rico. L'autrice mostra come, per accedere al potere politico, i coltivatori di tabacco si siano uniti alle leghe agricole locali e alla principale associazione di agricoltori, l'Asociaci n de Agricultores Puertorrique os (AAP). Grazie alla loro affiliazione all'AAP, esercitarono con successo pressioni sugli amministratori statunitensi a San Juan e a Washington, parteciparono a programmi agricoli sponsorizzati dal governo, sollecitarono crediti agricoli da fonti governative e cercarono di ottenere istruzione scientifica in una serie di programmi pubblici, il tutto per incrementare la loro quota di mercato della foglia di tabacco negli Stati Uniti. Con i loro sforzi, sostiene Levy, i portoricani chiesero e ottennero di essere inclusi nell'impero, in termini definiti non solo dal potere coloniale, ma anche dai colonizzati.

La relazione tra Porto Rico e gli Stati Uniti era indubbiamente di natura coloniale, ma, come dimostra Puerto Ricans in the Empire, non era unilaterale. Si trattava di un'interazione dinamica, elastica e in continua evoluzione, in cui i portoricani partecipavano attivamente ai processi economici e politici di un impero negoziato.