Popolare il romanzo: Forma letteraria e politica della vita in eccesso

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Titolo originale:

Populating the Novel: Literary Form and the Politics of Surplus Life

Contenuto del libro:

Dalle strade brulicanti della Londra di Dickens alle case della narrativa domestica, gli scrittori britannici del XIX secolo hanno costruito mondi pieni zeppi di vita umana. In Populating the Novel, Emily Steinlight sostiene che, piuttosto che riflettere semplicemente la crescita demografica, questo affollamento letterario pervasivo ha contribuito a un cambiamento sismico nel pensiero politico britannico.

L'autrice mostra come il romanzo del XIX secolo, in particolare, abbia rivendicato un nuovo ruolo culturale, assumendo il compito di raccontare l'aggregazione umana in un momento in cui lo spettro malthusiano dell'eccesso di popolazione divenne improvvisamente e inaspettatamente una premessa centrale della politica moderna. Attraverso la lettura di romanzi di Mary Shelley, Elizabeth Gaskell, Charles Dickens, Mary Braddon, Thomas Hardy e Joseph Conrad che collegano narrativa e biopolitica, Steinlight porta in primo piano le folle che pervadono la narrativa del XIX secolo.

In questo modo, trasforma il soggetto e la posta in gioco politica del romanzo vittoriano, scardinando l'idea di lunga data che la sua categoria centrale sia l'individuo e dimostrando come la narrativa sia alterata dall'emergente preoccupazione per la popolazione. Sovrappopolando lo spazio narrativo e immaginando la specie umana perennemente in eccesso rispetto all'ordine sociale esistente, la scrittrice mostra come la narrativa abbia reso necessaria una radicale reimmaginazione della vita aggregata.