Ponti in legno: Progettazione, costruzione, ispezione e manutenzione (seconda parte)

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Titolo originale:

Timber Bridges: Design, Construction, Inspection, and Maintenance (Part Two)

Contenuto del libro:

La resistenza, la leggerezza e le proprietà di assorbimento dell'energia del legno forniscono caratteristiche desiderabili per la costruzione di ponti. Il legno è in grado di sopportare sovraccarichi di breve durata senza effetti negativi. Contrariamente a quanto si crede, le grandi membrature in legno offrono buone qualità di resistenza al fuoco, che soddisfano o superano quelle di altri materiali in caso di esposizione a incendi gravi. Dal punto di vista economico, il legno è competitivo rispetto ad altri materiali in termini di primo costo e presenta vantaggi quando si confrontano i costi del ciclo di vita. I ponti in legno possono essere costruiti praticamente in qualsiasi condizione climatica, senza che il materiale ne risenta. Il legno non viene danneggiato dal gelo e dal disgelo continui e resiste agli effetti nocivi degli agenti antigelo, che causano il deterioramento di altri materiali per ponti. I ponti in legno non richiedono attrezzature speciali per l'installazione e possono normalmente essere costruiti senza l'ausilio di manodopera altamente specializzata. Inoltre, presentano un aspetto naturale ed esteticamente gradevole, soprattutto in ambienti naturali. L'idea errata che il legno abbia una vita utile breve ha afflitto il legno come materiale da costruzione. Sebbene il legno sia suscettibile alla decadenza o all'attacco di insetti in determinate condizioni, è intrinsecamente un materiale molto resistente se protetto dall'umidità. Molti ponti coperti costruiti nel XIX secolo sono durati oltre 100 anni perché erano protetti dall'esposizione diretta alle intemperie.

Nelle applicazioni moderne, raramente è pratico o economico coprire i ponti; tuttavia, l'uso di conservanti per il legno ha prolungato la vita del legno utilizzato in applicazioni su ponti esposti. Utilizzando le moderne tecniche di applicazione e i prodotti chimici conservanti, il legno può ora essere efficacemente protetto dal deterioramento per periodi di 50 anni o più. Inoltre, il legno trattato con conservanti richiede poca manutenzione e nessuna verniciatura. Un'altra idea sbagliata sul legno come materiale per ponti è che il suo uso sia limitato a strutture minori di dimensioni non significative. Questa convinzione si basa probabilmente sul fatto che gli alberi destinati alla produzione di legname commerciale hanno dimensioni limitate e vengono normalmente tagliati prima di raggiungere la dimensione massima. Sebbene il diametro degli alberi limiti le dimensioni dei segati, l'avvento del legno lamellare (glulam), circa 40 anni fa, ha fornito ai progettisti diverse alternative di compensazione. Il legno lamellare, che è il materiale per ponti in legno più diffuso, viene prodotto incollando le lamelle di segati con adesivi strutturali impermeabili. In questo modo, gli elementi in legno lamellare sono virtualmente illimitati in profondità, larghezza e lunghezza e possono essere prodotti in un'ampia gamma di forme. Il legno lamellare offre una resistenza di progetto superiore a quella del legno segato e consente un migliore utilizzo delle risorse di legno disponibili, permettendo la produzione di elementi strutturali in legno di grandi dimensioni a partire da legname di dimensioni ridotte.

I progressi tecnologici nel campo della laminazione negli ultimi quarant'anni hanno ulteriormente aumentato l'idoneità e le prestazioni del legno per le moderne applicazioni di ponti autostradali.