Pietra: Un'ecologia del disumano

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Titolo originale:

Stone: An Ecology of the Inhuman

Contenuto del libro:

Stone mappa la forza, la vivacità e le storie all'interno della nostra materia più banale, la pietra. Per troppo tempo la pietra è stata una metafora non esaminata della "vera realtà", della fattualità spietata, del brusco rimprovero della natura. Eppure, gli scrittori medievali sapevano che le pietre cadono con il fuoco dal cielo, emergono attraverso l'amore sotterraneo degli elementi, ruzzolano lungo i letti dei fiumi dall'Eden, collaborano con i muratori che costruiscono mondi con loro. Questo movimento suggerisce un intreccio ecologico e una vita minerale quasi creaturale.

Sebbene il tempo geologico possa lasciarci sbigottiti, Jeffrey Jerome Cohen sostiene che la resistenza della pietra è anche un invito a comprendere il mondo in termini diversi da quelli umani. Mai veramente inerte, la pietra rappresenta una sfida profonda ai disincanti della modernità. La sua attività mina il desiderio umano di essere separato dall'ambiente, una biforcazione che rende la natura "là fuori", una mera risorsa per la ricreazione, il consumo e lo sfruttamento.

Scritta con grande verve ed eleganza, quest'opera pionieristica si distingue non solo per l'intreccio tra medioevo e modernità, ma anche come un importante contributo all'ecoteoria. Composto da capitoli organizzati per concetti - "Geofilia", "Tempo", "Forza" e "Anima" - Cohen riunisce senza soluzione di continuità un'ampia gamma di argomenti, tra cui il potenziale della pietra di trasportare gli esseri umani in scale non antropocentriche di luogo e tempo, la "pietrificazione" di alcune culture, i messaggi che i fossili portano con sé, l'architettura di Bordeaux e Montparnasse, Yucca Mountain e lo smaltimento delle scorie nucleari, la capacità della pietra di comunicare attraverso i millenni in strutture come Stonehenge e i dibattiti sul fatto che le pietre si riproducano e abbiano un'anima.

Dimostrando che ciò che spesso si ritiene essere la più inanimata delle sostanze è, a suo tempo, irrequieto e perennemente in movimento, Stone conclude opportunamente portandoci in Islanda⎯ una terra che, scrive l'autore, "ci ricorda che la pietra come l'acqua è viva, che la pietra come l'acqua è transitoria".