Picornavirus

Titolo originale:

Picornaviruses

Contenuto del libro:

In questo momento si sta rapidamente concludendo il decennio degli anni '80 ed è il momento giusto per fare il punto sul campo dei picornavirus. Nell'ultimo decennio si è assistito a un notevole riemergere dell'interesse per i picornavirus e a un virtuale exploit della sperimentazione.

La rinascita dei picornavirus può essere attribuita a diversi sviluppi avvenuti all'inizio degli anni Ottanta. Nel 1981 fu determinata la sequenza nucleotidica del genoma del primo picornavirus, quello del poliovirus, fornendo una mappa genetica che sarebbe stata la base per una serie di domande sperimentali sulla funzione e l'espressione dei geni (Kitamura et ai., Nature 291: 547; Racaniello e Baltimore, Proc Natl Acad Sci USA 78: 4887). Nello stesso anno è stato riportato che una copia clonata di eDNA del genoma del poliovirus è infettiva quando viene trasfettata in cellule di mammifero in coltura (Racaniello e Baltimore, Science 214: 916, 1981).

Questa scoperta, che consente la costruzione di mutanti e ricombinanti di poliovirus, è stata utilizzata per lo studio di molti picornavirus. Inoltre, la disponibilità di copie clonate di genomi virali consente la manipolazione di prodotti genici al di fuori delle cellule infette.

In terzo luogo, l'uso della tecnologia degli ibridomi per generare anticorpi monoclonali neutralizzanti i picornavirus ha permesso la mappatura dei siti antigenici (per esempio, Evans et ai., Nature 304: 459, 1983). Infine, a metà del decennio sono state risolte le strutture tridimensionali del poliovirus (Hogle et ai., Science 229: 1358, 1985) e del rhinovirus (Rossmann et ai., Nature 317: 145, 1985).