Piantare la croce: Riforma e rinnovamento cattolico nella Francia del XVI e XVII secolo

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Titolo originale:

Planting the Cross: Catholic Reform and Renewal in Sixteenth- And Seventeenth-Century France

Contenuto del libro:

La prima cosa che gli ordini religiosi cattolici facevano quando arrivavano in una città per fondare una nuova comunità era piantare la croce: erigere una grande croce di legno nel luogo in cui sarebbe sorta la chiesa. La croce fu un simbolo contestato nelle guerre civili che ridussero la Francia quasi all'anarchia nel XVI secolo. I protestanti abbattevano le croci in segno di disprezzo per la superstizione "popista"; i cattolici giuravano di erigere mille nuove croci per ogni croce distrutta. Parole dure all'epoca, il voto di erigere mille nuove croci si espresse nella rapida moltiplicazione delle congregazioni religiose riformate una volta arrivata la pace.

In questo libro, Barbara B. Diefendorf esamina gli inizi della Riforma cattolica in Francia e mostra quanto profondamente il movimento sia stato plasmato dall'esperienza della guerra di religione. L'autrice analizza i conventi e i monasteri di tre regioni - Parigi, Provenza e Linguadoca - che hanno lottato per sopravvivere alle guerre e poi per innalzare gli standard e instillare una nuova pietà nei loro membri nel periodo successivo. Ne emergono storie di monache rimaste senza casa a causa delle guerre, di monaci che si ribellano sia all'abate che al re, di frati ascetici che fanno rivivere la devozione cattolica in un Sud dominato dai protestanti e di un ordine domenicano che lotta contro la possessione demoniaca.

Illuminando i persistenti dibattiti sullo scopo della vita monastica, Planting the Cross sottolinea i diversi percorsi della riforma religiosa in diversi contesti locali e offre nuove prospettive sull'evoluzione del cattolicesimo francese della prima età moderna.