Per i milioni: Arte e cultura americana tra le due guerre

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Titolo originale:

For the Millions: American Art and Culture Between the Wars

Contenuto del libro:

Osservando dietro le quinte le personalità e le politiche di istituzioni venerabili come il Federal Arts Project e il Museum of Modern Art, A. Joan Saab individua un modernismo democratico di ampio respiro, ispirato e impegnato nella vita sociale del periodo.

Nell'estate del 1935 il presidente Franklin Delano Roosevelt istituì il Federal Arts Project sotto l'egida della Works Progress Administration. L'obiettivo del progetto era, secondo le parole del suo direttore Holger Cahill, "far sì che la gente di tutti gli Stati Uniti si interessasse all'arte come parte integrante della vita e del lavoro quotidiano". Oltre a questo, il progetto avrebbe anche fornito lavoro agli artisti che, come recitava un comunicato stampa del progetto, "erano stati colpiti dalla disoccupazione tanto quanto qualsiasi altro lavoratore del settore produttivo". Nel frattempo, in qualità di direttore dell'appena inaugurato Museum of Modern Art, Alfred Barr stava introducendo la sua filosofia di "democrazia nel design" attraverso una serie di ambiziose mostre incentrate sul consumo consapevole nel mercato.

L'idea di trattare l'artista come un "lavoratore che produce" e l'arte come una "parte quotidiana della vita e del lavoro" era una novità nel 1935 e illustrava un ampio cambiamento nei ruoli sociali di entrambi. Prima degli anni Trenta, l'arte in America era rimasta principalmente nel dominio dell'élite culturale. Gli sconvolgimenti dell'era della Depressione, tuttavia, misero in discussione questa autorità. Nel corso del decennio, funzionari governativi, professionisti dei musei, educatori e artisti lavorarono insieme per determinare non solo il ruolo che gli artisti avrebbero svolto nella società, ma anche le forme che l'arte democratica avrebbe assunto e la sua diffusione, ridefinendo così in modo fondamentale il rapporto tra arte e società. Questo movimento artistico egualitario degli anni Trenta rappresenta un momento significativo nel dialogo in corso sul rapporto tra arte e vita pubblica, che continua ancora oggi.