Pemikiran Amerika: Sebuah Sketsa Kritis

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Titolo originale:

American Thought: A Critical Sketch

Contenuto del libro:

Ciò che costituisce il pensiero americano è ovviamente troppo sfuggente per essere racchiuso da un solo scrittore o gruppo di scrittori. Il massimo che ogni tentativo di storia intellettuale può raggiungere è quello di indicare alcune delle sue tracce in documenti scritti.

Questo volume rappresenta gli sforzi di uno dei più importanti filosofi americani per fare proprio questo. Egli è qualificato in modo unico per farlo, come aveva ben compreso il suo contemporaneo Sidney Hook. Come ha notato Cohen, la maggior parte di ciò che la gente dice e scrive è dominata da forme o abitudini linguistiche.

Quindi il dominio delle tradizioni e delle abitudini che costituiscono la lingua inglese è stata la più forte influenza nel modellare il pensiero americano come una provincia del pensiero britannico, nonostante la Dichiarazione di Indipendenza e due guerre. Cohen descrive come il pensiero americano si sia sviluppato dalle sue radici britanniche.

Si tratta di un pensiero riflessivo, cioè consapevole dei suoi problemi, dei suoi metodi e dei più ampi orientamenti generali dei risultati ottenuti finora. I diversi argomenti trattati vanno dal pensiero religioso a quello scientifico, dalla tradizione giuridica alla critica letteraria.

Tra le figure importanti che Cohen valuta ci sono Dewey, Santayana, Holmes, Brandeis, Whitehead, James e Royce, oltre a quelle di uomini meno noti ma talvolta altrettanto influenti. Per la sua portata e la sua perspicacia, questo libro occupa un posto unico e importante nel pensiero americano.