Pedigree, potere e clan: Saggi sulla Scozia medievale

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Titolo originale:

Pedigrees, Power and Clanship: Essays on Medieval Scotland

Contenuto del libro:

Questo libro raccoglie i principali scritti di David Sellar (1941-2019) sulle genealogie (pedigree) rivendicate da alcuni dei principali clan della Scozia medievale delle Highlands e delle isole, in particolare dai discendenti del loro re Somerled del XII secolo. I pedigree rivendicati nel manoscritto medievale gaelico 1467 e nelle genealogie irlandesi sono analizzati criticamente in relazione l'uno all'altro e la loro autenticità storica è testata in base ad altre prove, tra cui la qualità gaelica o norrena dei loro nomi registrati.

Il materiale letterario contemporaneo viene considerato insieme alle successive tradizioni registrate che discendono dai seanchaidh, il cui compito era quello di tramandare ai posteri le azioni valorose, le conquiste, le battaglie, le scaramucce, i matrimoni e le relazioni degli antenati principali raccontandole e cantandole in occasione di nascite, battesimi, matrimoni, inaugurazioni, feste e funerali. I pedigree familiari offrono spunti cruciali sulla natura della società medievale, sostenendo e talvolta spiegando la posizione socio-politica di una famiglia.

In quanto esercizio di propaganda, il pedigree era suscettibile di essere falsificato e non poteva essere creduto in modo acritico. L'analisi meticolosa di David Sellar rivela le realtà sociali e politiche della Scozia celtica medievale, avvalendosi di prove araldiche e della sua esperienza legale, in uno stile scorrevole e di facile lettura.