Patrick Van Rensburg: Ribelle, visionario ed educatore radicale, una biografia

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Titolo originale:

Patrick Van Rensburg: Rebel, Visionary and Radical Educationist, a Biography

Contenuto del libro:

Patrick van Rensburg (1931-2017) è stato un attivista anti-apartheid e un “educatore alternativo” autoprodotto, il cui lavoro ha ricevuto un riconoscimento internazionale con il Right Livelihood Award nel 1981.

Nato a KwaZulu-Natal in quella che descriveva come una “famiglia sudafricana molto ordinaria che credeva nella virtù del razzismo”, Van Rensburg è diventato un sedicente ribelle che ha perseguito instancabilmente la propria visione di un futuro più luminoso per le società emergenti dell'Africa meridionale post-coloniale.

La sua lotta emotiva e intellettuale contro la sua educazione e le sue radici culturali lo portò a rifiutare la sua vita di privilegio bianco in Sudafrica. Determinato a prevenire l'emergere di un'élite nera privilegiata nella società post-coloniale, ha dedicato la sua vita all'attuazione di un approccio alternativo ed egualitario all'istruzione, concentrandosi su una scuola di qualità e funzionale per la maggioranza. Premiato con il Right Livelihood Award, prestigioso a livello internazionale, per il suo contributo unico all'istruzione, considerava questo lavoro come uno “strumento necessario per lo sviluppo”.

Esiliato dal Sudafrica nel 1960 a causa del suo coinvolgimento nella campagna di boicottaggio di Londra che diede vita al Movimento anti-apartheid, Van Rensburg si trasferì in Botswana (allora Bechuanaland). Qui fondò cooperative, fornì formazione professionale e fu tra i primi educatori a sposare la disciplina degli studi sullo sviluppo.

Forse il suo lascito più noto è la Swaneng Hill School, che fondò per fornire una casa educativa agli “abbandonati” della scuola primaria attraverso un programma di studi che combinava teoria e pratica, lavoro accademico e manuale. Coinvolse i suoi alunni nella costruzione della scuola, nella sua gestione, nella fornitura di cibo e nella costruzione di attrezzature e mobili.

Van Rensburg è stato un visionario innovativo e carismatico che ha catturato lo spirito della fine del XX secolo e il cui lavoro e la cui visione hanno ancora oggi una risonanza nei dibattiti sulla politica educativa.