Partner nel design: Alfred H. Barr Jr. e Philip Johnson

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Titolo originale:

Partners in Design: Alfred H. Barr Jr. and Philip Johnson

Contenuto del libro:

La storia di Alfred Barr e Philip Johnson, due giovani, oggi riconosciuti come giganti della storia del modernismo, che hanno cambiato il corso del design negli Stati Uniti.

Gli anni '20 e '30 videro la nascita del modernismo negli Stati Uniti, una nuova estetica basata sui principi del Bauhaus in Germania: la fusione dell'architettura con le belle arti e le arti applicate.

E un design razionale e funzionale, privo di ornamenti e di riferimenti a stili storici.

Alfred H. Barr Jr, l'allora 27enne direttore fondatore del Museum of Modern Art, e il 23enne Philip Johnson, direttore del dipartimento di architettura, erano i giovani e visionari sostenitori dell'approccio moderno. Poco dopo essersi conosciuti al Wellesley College, dove Barr insegnava storia dell'arte, e mentre Johnson terminava i suoi studi di filosofia ad Harvard, i due intrapresero un percorso che avrebbe trasformato il mondo dei musei e cambiato il corso del design in America.

Il Museum of Modern Art fu inaugurato poco più di una settimana dopo il crollo della borsa del 1929. Nel pieno della Depressione, utilizzando come laboratori sia il MoMA che i loro appartamenti a New York, Barr e Johnson sperimentarono nuove idee di ideologia museale, estendendo il campo di applicazione oltre la pittura e la scultura per includere l'architettura, la fotografia, il design grafico, l'arredamento, il design industriale e il cinema.

Con mostre di oggetti ordinari fabbricati a macchina (tra cui cuscinetti a sfera e utensili da cucina) elevati ad arte dal loro elegante design.

E con installazioni in gallerie illuminate in modo spettacolare con pareti bianche e lisce.

Partners in Design, che accompagna la mostra che si aprirà al Montreal Museum of Fine Arts nell'aprile 2016, racconta la loro collaborazione, collocandola nel contesto più ampio dell'avanguardia newyorkese - i salotti degli anni Trenta dove si mescolavano a Julien Levy, il gallerista che portò il Surrealismo negli Stati Uniti, e a Lincoln Kirstein, cofondatore del New York City Ballet.

Il loro lavoro per aiutare gli artisti del Bauhaus come Josef e Anni Albers a fuggire dalla Germania nazista e la diffusione delle loro idee negli Stati Uniti attraverso il programma di mostre itineranti del MoMA.

Riccamente illustrato con icone del design modernista, vedute di installazioni del MoMA e immagini inedite degli appartamenti di Barr e Johnson - laboratori domestici del modernismo, nel caso di Johnson progettati e arredati da Ludwig Mies van der Rohe - questo affascinante studio getta nuova luce sull'introduzione e sul successo in Nord America di un nuovo tipo di modernismo, grazie all'impegno congiunto di due persone straordinariamente perspicaci e influenti.