Parlare francese in Louisiana, 1720-1955: Pratiche linguistiche della Chiesa cattolica

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Titolo originale:

Speaking French in Louisiana, 1720-1955: Linguistic Practices of the Catholic Church

Contenuto del libro:

Nel corso dei suoi trecento anni di storia, la Chiesa cattolica in Louisiana è stata testimone di un prolungato passaggio dal francese all'inglese, con alcune chiese della Louisiana meridionale che hanno continuato a redigere i documenti di matrimonio, battesimo e sepoltura in francese fino alla metà del XX secolo. Speaking French in Louisiana, 1720-1955 si muove in un processo complesso e lungo, presentando un quadro sfumato del cambiamento linguistico all'interno della Chiesa e collocando le sue pratiche all'interno dell'evoluzione sociolinguistica dello Stato.

Scavando in tre secoli di testimonianze provenienti dagli archivi dell'arcidiocesi di New Orleans, gli autori scoprono le prove di una straordinaria ascesa e caduta del bilinguismo in Louisiana durata cento anni. Il laicato multietnico, il clero e i religiosi del XIX secolo richiedevano l'uso di più lingue nelle funzioni ecclesiastiche e il bilinguismo rimase un aspetto ordinario della vita della chiesa per tutto il periodo antebellico. Dopo la Guerra Civile, tuttavia, gli autori mostrano un costante passaggio dal francese all'inglese nella Chiesa, influenzato in gran parte da una popolazione irlandese attiva. Solo decenni dopo, intorno al 1910, la Chiesa iniziò ad abbracciare il monolinguismo inglese e il francese scomparve dall'uso.

L'ampia ricerca e analisi degli autori si basa su dati quantitativi e qualitativi, modelli geografici, metodi etnografici e studi culturali. Hanno valutato 4.000 lettere, scritte per lo più in francese, dal 1720 al 1859; i registri sacramentali di oltre 250 chiese; le relazioni parrocchiali; i verbali dei consigli diocesani; e materiale inedito proveniente dagli archivi francesi. Le loro scoperte illuminano il modo in cui la struttura gerarchica dell'autorità della Chiesa, i suoi vincoli sociali e gli atteggiamenti dei sacerdoti e dei laici locali hanno influenzato il mantenimento e il cambiamento della lingua, in particolare durante i principali sviluppi politici e sociali del XIX e dell'inizio del XX secolo.

Speaking French in Louisiana, 1720-1955 va oltre gli stereotipi del "trionfo dell'inglese" o della "tragedia del francese cajun" per mostrare come la Louisiana meridionale abbia negoziato l'uso della lingua e come la cristianizzazione sia stata un potente assimilatore linguistico e culturale.