Parigi illuminata: Saggi sull'arte e l'illuminazione nella Belle poque

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Titolo originale:

Illuminated Paris: Essays on Art and Lighting in the Belle poque

Contenuto del libro:

La città della luce.

Per molti, queste quattro parole evocano immediatamente la Parigi di fine Ottocento e i colori sgargianti dei manifesti iconici di Toulouse-Lautrec. In tempi più recenti, lo spettacolo notturno della Torre Eiffel con le sue luci elettriche scintillanti è diventato l'esempio delle nostre fantasie sulla vita notturna parigina.

Anche se riflettiamo con nostalgia su queste scene, in Illuminated Paris, Hollis Clayson dimostra che questi cliché hanno qualcosa in più di quello che sembra. In questo libro riccamente illustrato, Hollis Clayson ripercorre la drammatica evoluzione dell'illuminazione a Parigi e il modo in cui gli artisti hanno risposto alle mutevoli scene visive e culturali che ne sono derivate. Mentre la vecchia illuminazione a gas produceva una nebbia arancione, la nuova illuminazione elettrica non era certo un miglioramento: il bagliore delle luci ad arco sperimentali, anch'esse pericolose, lasciava le figure pallide e macabre.

Come mostra Clayson, le rappresentazioni degli artisti di questi nuovi colori e forme rivelano le preoccupazioni di fine secolo per la modernizzazione, in quanto l'illuminazione elettrica veniva a rappresentare il duro bagliore di un cambiamento sociale in rapida accelerazione. Allo stesso tempo, anche grazie agli artisti americani che visitarono la città, queste opere d'arte hanno prodotto la nostra duratura visione romantica del glamour parigino e della sua Belle poque.