Parassiti, vermi e corpo umano nella religione e nella cultura

Titolo originale:

Parasites, Worms, and the Human Body in Religion and Culture

Contenuto del libro:

La paura dei parassiti - con il loro potere di invadere, infestare e trasformare l'io - si agita e si contorce nelle culture e nelle religioni di tutto il mondo, riflettendo una repulsione molto umana di essere invasi e consumati da forze interne ed esterne. Tuttavia, nell'antica Cina, la vespa parassita e il verme illuminano il rapporto tra il saggio e il suo allievo.

Nel subcontinente indiano, le culture indù venerano i naga, entità che proteggono le fonti di acqua potabile dalla contaminazione parassitaria, e la relazione reciproca tra parassita e ospite è un tema ricorrente nella letteratura vedica e nei testi ayurvedici. Nell'Europa medievale, i vermi sono simbolo sia della corruzione attraverso il peccato sia della redenzione attraverso Cristo. Nella cultura tradizionale afroamericana, la malattia è attribuita all'infestazione di ragni, insetti e vermi soprannaturali, mentre nelle foreste pluviali dell'Argentina meridionale i parassitologi combattono contro invasori parassitari molto reali.

Il verme rappresenta la nostra ombra junghiana, e noi temiamo i loro corpi perché sono i nostri: morbidi e vulnerabili, potentemente distruttivi, che vivono insensatamente dei cadaveri degli altri e si nutrono dei cadaveri del mondo. Questo libro raccoglie ricerche accademiche provenienti da diverse discipline, tra cui l'antropologia, le scienze della salute, la storia, la letteratura, le scienze umane mediche, la parassitologia, la sociologia e gli studi religiosi.