Panorami militari britannici: Battaglie a tutto tondo, 1800-1914

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Titolo originale:

British Military Panoramas: Battle in the Round, 1800-1914

Contenuto del libro:

Nati in Gran Bretagna nel 1780, i dipinti panoramici a 360 erano estremamente popolari nel XIX secolo e oltre 300 panorami di grandi dimensioni sono stati dipinti in tutto il mondo durante questo periodo. Fin dall'inizio, le battaglie furono un soggetto popolare e gli esempi sopravvissuti includono Gettysburg, Atlanta, Sebastopoli, Borodino e Waterloo. Molti di quelli sopravvissuti alla fine del XIX secolo sono stati ampiamente restaurati e rinnovati e visitarne uno può rimanere un'esperienza speciale.

I panorami delle battaglie erano molto apprezzati in Gran Bretagna, in quanto riunivano arte, patriottismo e intrattenimento di massa in modi che rafforzavano l'espansione della presenza britannica nel mondo. Quelli esposti da Robert Barker, Henry Aston Barker e Robert Burford nella celebre rotonda di Leicester Square tra il 1800 e il 1863 comprendevano soggetti come le battaglie di Waterloo (1815) e Sobraon (1846) e l'assedio di Sebastopoli (1854-55). Nella rotonda rivale di Spring Gardens furono esposte le memorabili tele dell'artista scozzese Robert Ker Porter, tra cui l'assalto di Seringapatam (1799) e la battaglia di Alessandria (1801). Durante il sostanziale risveglio di interesse dell'ultimo quarto del XIX secolo, furono dedicati panorami a battaglie come Balaclava (1854), Tel-el-Kebir (1882) e Omdurman (1898).

Nel corso dell'Ottocento furono realizzati anche panorami "in movimento" - serie di scene avvolte tra rulli - che coprivano gli impegni coloniali dall'Africa all'India e giravano per città e paesi di provincia. I panorami all'aperto erano stravaganze che incorporavano fondali dipinti, attori e giochi pirotecnici in luoghi come i Royal Surrey Gardens e Belle Vue a Manchester. Tutte queste forme artistiche e la reazione ad esse da parte dei critici d'arte, dei veterani e del pubblico in generale sono descritte in questo contributo unico alla storia dell'arte militare britannica.

Basandosi su un'ampia ricerca primaria, questo libro esplora la storia dimenticata dei panorami militari britannici.