Pandemia a Potos: Paura, disgusto e pietà pubblica in una metropoli mineraria coloniale

Titolo originale:

Pandemic in Potos: Fear, Loathing, and Public Piety in a Colonial Mining Metropolis

Contenuto del libro:

Nel 1719, una malattia mortale e altamente contagiosa si impadronì della Villa Imperiale di Potos, una metropoli mineraria d'argento nell'attuale Bolivia. Nel giro di un anno, l'agente patogeno uccise circa 22.000 persone, poco più di un terzo dei residenti della città. Le vittime collassavano con febbre, dolori corporei ed effusioni di sangue dal naso e dalla bocca. La maggior parte morì nel giro di pochi giorni. La grande pandemia andina del 1717-22 fu probabilmente la malattia più distruttiva che colpì il Sud America dai tempi della conquista spagnola.

Pandemia a Potos presenta la più lunga narrazione di questo periodo quasi dimenticato, scritta dallo storico locale Bartolom Arz ns de Ors a y Vela, insieme a trattazioni più brevi delle devastazioni della malattia a Cuzco, Arequipa e nella periferia di Lima. La “Gran Peste”, come fu chiamata, fu un evento cruciale di cui Arz ns scrisse a lungo, perché lo visse, ma anche perché si riteneva che avesse un significato cosmico. Kris Lane traduce e contestualizza il resoconto di Arz ns, ricco di dettagli locali che gettano luce su una serie di argomenti: dalla terapeutica, alla vita devozionale, alle relazioni di classe, al genere e alla razza, fino alle concezioni della malattia, del peccato, della volontà e della responsabilità umana durante una grave crisi sanitaria.

Le narrazioni originali della pandemia, tradotte qui per la prima volta, aiutano i lettori a vedere i punti in comune e le differenze tra gli incontri con le malattie del passato e del presente. Pensata per i corsi di storia dell'America Latina, quest'opera concisa interesserà anche gli studiosi e gli studenti di storia della religione, storia della medicina, studi urbani ed epidemiologia.