Padre Ignazio Spencer: Nobile inglese e santo cristiano

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Titolo originale:

Father Ignatius Spencer: English Noble and Christian Saint

Contenuto del libro:

Gli Spencer raggiunsero l'apice della ricchezza nel XVIII secolo; nel XIX secolo raggiunsero i vertici del potere politico; alla fine del XX secolo conobbero gli estremi della celebrità.

Ignazio Spencer (1799-1864), prozio della principessa Diana, rinunciò alla sua ricchezza e alla sua posizione sociale per servire i poveri, chiedendo l'elemosina in giro per le isole britanniche e oltre, indossando il ruvido abito nero dei Passionisti, l'austero ordine religioso a cui si era unito. Fu accolto da papi, cardinali e aristocratici e amato dai poveri e dagli indigenti, soprattutto in Irlanda dove, anche durante la carestia del 1845-52 e contro la marea montante del nazionalismo irlandese, questo figlio di un ex Primo Lord dell'Ammiragliato, fratello di un ex Cancelliere dello Scacchiere e della governante dei figli della Regina Vittoria, suscitò il calore e l'ammirazione di decine di migliaia di irlandesi mentre viaggiava in lungo e in largo per l'Irlanda predicando in centinaia di chiese e cappelle.

Questa è la storia di un personaggio straordinario del XIX secolo che per alcuni era “un mendicante sporco e pazzo” e per altri non meno di un santo. Oggi Ignazio Spencer, già riconosciuto per la sua vita di virtù eroiche, è in attesa di canonizzazione.