Oxford illuminata: L'Università e la vita culturale e politica della Gran Bretagna del XVIII secolo e oltre

Titolo originale:

Enlightened Oxford: The University and the Cultural and Political Life of Eighteenth-Century Britain and Beyond

Contenuto del libro:

L'obiettivo di Enlightened Oxford è quello di discernere, stabilire e chiarire la molteplicità di connessioni tra l'Università di Oxford, i suoi membri e il mondo esterno; di offrire ai lettori un senso nuovo e contestualizzato del ruolo dell'Università nello Stato, nella società e in relazione ad altre istituzioni tra la Rivoluzione guglielmina e il primo decennio del XIX secolo, l'epoca vagamente descrivibile (anche se non senza molte qualifiche) come l'Inghilterra ancien regime.

Nigel Aston si chiede quale fosse il ruolo di Oxford nel più ampio quadro sociale e culturale dell'epoca, individuando l'importanza dell'Università nell'ambito della Chiesa e dello Stato e riflettendo sul suo ruolo di istituzione che sosteneva i diritti religiosi in un mondo intellettuale in continua evoluzione in cui i confini nazionali e confessionali erano sotto esame. Oxford illuminata" non è tanto una storia interna quanto una considerazione della presenza istituzionale e del suo posto nella vita del Paese e oltre.

Pur ammettendo il grado di inerzia corporativa presente nell'Università, c'era la possibilità per i membri più inclini di essere creativi nell'insegnamento, di aprire nuovi filoni di ricerca e di essere Whigs senza vergogna piuttosto che Tories impenitenti. Infatti, se Oxford era una sede di apprendimento radicata nel suo passato - e con una crescente consapevolezza antiquaria della sua eredità - aveva tuttavia una sorprendente capacità di adattamento, una possibilità di pluralismo intellettuale e politico che non era incompatibile con i valori illuminati.