Osservare l'evoluzione: Le falene pezzate e la scoperta del melanismo parallelo

Recensioni dei lettori

Il libro presenta un resoconto umoristico e coinvolgente della ricerca biologica, con particolare attenzione alla falena pezzata. Combina una narrazione avventurosa con elementi didattici, rendendo la complessa biologia accessibile e divertente per i lettori. L'autore condivide storie personali e incontri in vari luoghi, arricchendo l'esperienza di lettura.

Il libro è divertente e spiritoso e rende la biologia accessibile a un pubblico generico. È caratterizzato da una narrazione coinvolgente, evoca la curiosità per la natura e include aneddoti personali. I lettori apprezzano la capacità dell'autore di creare entusiasmo intorno agli argomenti scientifici, insieme a una ricca narrazione di avventure.

Alcuni potrebbero trovare il titolo fuorviante, in quanto sembra indirizzato a un pubblico di nicchia di appassionati di scienza. L'attenzione ai temi biologici potrebbe non piacere ai lettori che preferiscono generi diversi o a quelli meno interessati alla scienza.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Observing Evolution: Peppered Moths and the Discovery of Parallel Melanism

Contenuto del libro:

Un resoconto di prima mano su come una modesta falena ha dimostrato la teoria della selezione naturale di Darwin.

La straordinaria storia dell'umile falena pezzata è alla base della nostra accettazione dell'evoluzione darwiniana. Quando, all'inizio del XX secolo, gli scienziati scoprirono che una popolazione britannica della piccola falena pezzata Biston betularia era diventata nera nel corso di pochi decenni in risposta all'incalzare della fuliggine della Rivoluzione industriale, la rivelazione cementò la teoria della selezione naturale di Darwin. Questa scoperta è stata il principale esempio di "evoluzione in azione" fino all'inizio del millennio, quando i sostenitori del Creazionismo hanno fomentato dubbi sulla legittimità dei primi esperimenti. Nel bel mezzo di questo sconvolgimento, il biologo evoluzionista Bruce S. Grant e i suoi contemporanei stavano costruendo con determinazione un insieme di dati che alla fine avrebbe confermato la teoria del melanismo industriale nella falena pezzata e, per estensione, la teoria della selezione naturale stessa. Observing Evolution racconta la straordinaria storia di questo lavoro.

Facendo luce sugli sforzi degli scienziati che hanno messo alla prova l'innovativa teoria di Darwin, Grant ripercorre le basi storiche della ricerca sulla falena pezzata e spiega come lui e i suoi collaboratori siano riusciti a portare avanti questo famoso studio. Descrive come sono stati progettati e condotti gli esperimenti e dipinge un quadro vivido delle personalità, degli eventi e delle avventure in tutto il mondo che hanno determinato i suoi successi e le sue difficoltà. La sua storia culmina con la scoperta della speculare "ascesa e caduta" del melanismo in popolazioni di falena pezzata separate dalla vastità dell'Oceano Atlantico, che ha risolto l'intensa controversia sull'evoluzione documentando l'esperimento ricorrente della natura.

Observing Evolution è un corso accelerato sulla selezione naturale e sulla storia della biologia evolutiva per chiunque sia interessato all'eredità di Darwin. È anche una lettura affascinante per gli appassionati di lepidotteri e gli scienziati sul ponte tra gli esperimenti classici e il sofisticato sequenziamento del DNA di oggi, che rivela in modo sempre più dettagliato come la vita di questi minuscoli organismi abbia implicazioni così enormi.

--Douglas J. Futuyma, Quarterly Review of Biology.