Ormoni e realtà: La regolazione epigenetica del sistema endocrino

Titolo originale:

Hormones and Reality: Epigenetic Regulation of the Endocrine System

Contenuto del libro:

L'approccio cellulare-molecolare all'evoluzione ha portato a cambiamenti radicali nella nostra comprensione dei principi biologici che vanno dalla cellula, al ciclo vitale, allo sviluppo, all'omeostasi, alla senescenza/invecchiamento, all'eterocronia, alla pleiotropia, al fenotipo e forse allo scopo della vita stessa. Gran parte di questo nuovo modo di pensare alla biologia e alla medicina deriva dall'evidenza sperimentale dell'eredità epigenetica. Questo porta a chiedersi se il nostro stato unicellulare sia il vero livello primario di selezione.

Un sistema in particolare che è ora riconosciuto come sotto l'egida dell'eredità epigenetica è il sistema endocrino, che si pensa convenzionalmente regoli l'omeostasi fisiologica. Tuttavia, poiché gli ormoni sessuali giocano un ruolo così importante nei comportamenti legati all'acquisizione di dati epigenetici e all'elaborazione di tali dati epigenetici da parte delle gonadi durante la meiosi, il loro ruolo nell'evoluzione dell'organismo diventa facilmente individuabile. Il complesso delle attività dell'individuo nel corso della sua vita può ora essere compreso in modo causale, risultando dall'orchestrazione della sua fisiologia da parte degli ormoni, a livello prenatale, postnatale e durante il processo di invecchiamento, lungo l'intero arco di vita dell'organismo. Comportamenti specifici nel corso del ciclo vitale durante l'infanzia, l'adolescenza, la pubertà, l'età adulta e l'invecchiamento possono ora essere compresi meccanicisticamente piuttosto che come semplici pietre miliari nelle varie fasi della vita.

Tenendo conto di queste considerazioni, questo libro presenta la prospettiva cellulare-evolutiva del rapporto dell'organismo con l'ambiente circostante, umano e non umano, rendendo la biologia e la medicina un continuum invece di aneddoti frammentati e non correlati.