Orfani dell'Impero: Il destino dei trovatelli di Londra

Recensioni dei lettori

Il libro di Helen Berry sul Foundling Hospital offre uno sguardo avvincente e straziante sulla vita degli orfani nella Londra del XVIII secolo, illustrando i temi della filantropia, della sofferenza e del benessere sociale. La narrazione è ben studiata e coinvolgente, rendendo accessibili ai lettori questioni storiche complesse attraverso storie emozionanti e un contesto storico dettagliato.

Il libro è ben scritto, avvincente e informativo, con una narrazione potente che evoca empatia senza sentimentalismi. È ampiamente studiato e fornisce una visione delle motivazioni della carità georgiana e delle questioni sociali dell'epoca, offrendo una prospettiva unica sulla condizione dei poveri. L'inclusione di storie personali e descrizioni vivide aggiunge profondità al contesto storico. I recensori hanno apprezzato il collegamento con altre opere su argomenti simili e l'accessibilità del libro nonostante la sua natura dettagliata.

Sebbene il libro sia avvincente, alcuni lettori notano che può essere duro e non uniformemente edificante, riflettendo sulle tristi realtà del periodo. Alcuni possono ritenere che l'attenzione alle difficoltà storiche sia una lettura difficile, e ci sono menzioni di materiali di fonte limitata, che potrebbero influenzare il coinvolgimento di alcuni lettori con la narrazione.

(basato su 13 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Orphans of Empire: The Fate of London's Foundlings

Contenuto del libro:

In lizza per il Cundill History Prize 2019

La Londra del XVIII secolo brulicava di umanità e la povertà non era mai lontana dalla gentilezza. La leggenda narra che, durante i suoi spostamenti quotidiani in questa metropoli affollata, il capitano Thomas Coram fu testimone di uno degli spettacoli più scioccanti della città: l'abbandono diffuso di cadaveri di neonati sul ciglio della strada. Avrebbe potuto passare oltre. Invece, escogitò un piano per creare un ente di beneficenza che si occupasse di questi neonati.

Un piano che avrebbe avuto enormi conseguenze per i bambini nati in povertà in Gran Bretagna nei duecento anni successivi.

Racconta la storia di ciò che accadde alle migliaia di bambini cresciuti nell'ospedale dei trovatelli di Londra, nato da un'idea di Coram, che aprì nel 1741 e crebbe fino a diventare l'ente di beneficenza più famoso dell'Inghilterra georgiana. Il libro offre una visione vivida delle vite e delle fortune dei bambini più poveri di Londra, dai primi giorni del Foundling Hospital fino alla metà dell'epoca vittoriana, quando Charles Dickens, osservando il lavoro dell'associazione, fu spinto a condurre una campagna a favore degli orfani. Attraverso le vite dei trovatelli londinesi, questo libro offre ai lettori una visione di strada nella più ampia storia globale di un periodo di cambiamenti monumentali nella storia britannica, mentre la nazione cresceva fino a diventare la principale superpotenza mondiale. Alcuni bambini trovatelli erano destinati all'"Impero esterno" della Gran Bretagna, ma molti altri lavoravano nell'"Impero interno", lavorando nei cotonifici e nelle fabbriche dell'Inghilterra settentrionale all'alba della nuova era industriale.

Grazie a un'approfondita ricerca d'archivio, Helen Berry scopre storie inedite su ciò che è accaduto agli ex trovatelli, comprese le sofferenze e i piccoli trionfi che hanno vissuto come bambini lavoratori durante gli sconvolgimenti della rivoluzione industriale. A volte, utilizzando molti frammenti di testimonianze diverse, emergono le voci dei bambini stessi. Gli estratti dell'autobiografia di George King, l'unica testimonianza di prima mano di un bambino del Foundling Hospital nato nel XVIII secolo, pubblicati qui per la prima volta, offrono spunti toccanti su come egli abbia affrontato la sua educazione. È notevole la sua partecipazione a Trafalgar, una delle battaglie più emblematiche della storia navale britannica. Il suo coraggio personale e la sua resilienza nel superare gli svantaggi della sua nascita costituiscono una testimonianza duratura della forza dello spirito umano.