Opossum: Una radiazione adattativa dei marsupiali del Nuovo Mondo

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Titolo originale:

Opossums: An Adaptive Radiation of New World Marsupials

Contenuto del libro:

Gli opossum sono il gruppo più vario ed ecologicamente importante di marsupiali del Nuovo Mondo, anche se solo l'opossum della Virginia è familiare agli abitanti del Nord America. Infatti, molte specie di opossum si trovano nelle foreste pluviali neotropicali, nelle savane e in altri habitat, dove partecipano in modo determinante alle reti alimentari e ad altre relazioni ecologiche. Una specie, l'opossum dalla coda corta ( Monodelphis domestica ), è diventata recentemente un organismo modello per i ricercatori biomedici. Oscurati nell'immaginario collettivo dai loro parenti australiani, gli opossum sono rimasti per molti anni un gruppo piuttosto oscuro, di interesse soprattutto per i tassonomisti e gli studenti di riproduzione dei mammiferi. Sebbene negli ultimi anni siano apparsi migliaia di articoli scientifici sulla sistematica, la morfologia, il comportamento, la fisiologia, la genetica e l'ecologia dell'opossum, questa letteratura importante ma ampiamente dispersa non è mai stata riassunta in modo efficace, fino ad oggi.

In Opossum, il primo libro che tratta di questi affascinanti organismi, le autorità riconosciute Robert S. Voss e Sharon A. Jansa sintetizzano un'ampia gamma di informazioni disponibili sulla diversità, la biologia comparativa e la storia naturale dell'opossum. Il volume, che approfondisce ogni aspetto biologico della vita di questi mammiferi a lungo trascurati, include.

- capitoli introduttivi che spiegano il contesto paleontologico e biogeografico dell'evoluzione dell'opossum.

- una panoramica della fauna esistente, che comprende oltre 100 specie in 18 generi.

- una sezione dedicata ai fenotipi dell'opossum: morfologia, fisiologia e comportamento.

- informazioni dettagliate sulla storia naturale dell'opossum, compresi habitat, dieta, predatori e parassiti.

- interpretazioni approfondite e inedite della radiazione adattativa degli opossum in un contesto filogenetico.

Destinato a studenti di biologia, laureati e professionisti della ricerca, questo ritratto coerente e originale degli opossum sarà di particolare interesse per mammalogisti, biologi evoluzionisti e biologi del campo neotropicale, nonché per i ricercatori biomedici che lavorano con Monodelphis domestica come organismo modello.