Oltre la legge: La politica della fine della pena di morte per sodomia in Gran Bretagna

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Titolo originale:

Beyond the Law: The Politics of Ending the Death Penalty for Sodomy in Britain

Contenuto del libro:

Nell'Inghilterra del XIX secolo, la sodomia era punibile con la morte; anche solo un'accusa poteva danneggiare la reputazione di un uomo per tutta la vita. Le ultime esecuzioni per questo atto privato e consensuale risalgono al 1835, ma lo sforzo per cambiare la legge che permetteva queste esecuzioni fu intenso e precario, e non ebbe successo fino al 1861.

In questo libro innovativo, “Oltre la legge”, il noto storico Charles Upchurch mette insieme frammenti di storia e utilizza una metodologia di storia queer per raccontare la storia non raccontata del processo politico attraverso il quale la legge che permetteva la pena di morte per la sodomia fu quasi eliminata nel 1841. Upchurch racconta gli sforzi legali e politici di riformatori come Jeremy Bentham e Lord John Russell, il quale sosteneva che la pena di morte per la sodomia fosse “al di là della legge e al di sopra della legge”. L'autore rivela inoltre che una relazione omosessuale legava le famiglie dei due uomini responsabili della co-sponsorizzazione della legislazione chiave.

Recuperando i vari argomenti etici, religiosi e umanitari contro la punizione della sodomia, “Oltre la legge” ribalta le ipotesi di lunga data della storia britannica del XIX secolo. Upchurch dimostra che il cambiamento sociale è nato da un amalgama di slancio riformista, affetto familiare, politica elitaria, privilegio di classe, filosofia illuminista e desideri personali.