Oltre la Grande Curva

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Titolo originale:

Beyond the Big Bend

Contenuto del libro:

All'inizio degli anni '50 del XIX secolo tutti sanno che il fiume Murray ha un potenziale di traffico fluviale. Ci vogliono mesi perché i carrelli portino le provviste alle stazioni isolate e i capannoni pieni di balle di lana aspettano di essere trasportati al mercato.

Il governo dell'Australia Meridionale offre una ricompensa in denaro ai capitani delle prime due imbarcazioni a vapore che non solo arrivino sul Murray, ma risalgano la corrente fino alla confluenza con il Darling.

Due uomini rispondono all'appello. Il primo è William Randell, di Gumeracha. William e i suoi fratelli costruiscono la loro Mary Ann di cinquantacinque piedi in una segheria delle Adelaide Hills, poi la assemblano sulle rive del Murray, installando un piccolo motore a vapore a trave realizzato da un ingegnere locale di origine tedesca.

Il secondo uomo a scendere in campo è il capitano Cadell, un capitano di mare di lunga esperienza e un imprenditore in erba con progetti grandiosi. Con l'aiuto di ricchi investitori, Cadell fa costruire in un cantiere di Darling Harbour la sua Lady Augusta di 105 piedi, con due modernissimi motori a vapore orizzontali e trenta posti letto.

Cadell e Randell vorrebbero essere ricordati come i fondatori della navigazione sul Murray River. Entrambi sono ambiziosi e altamente qualificati a modo loro. Questa è la storia di ciò che accade quando mettono le loro abilità l'una contro l'altra e contro uno dei fiumi più potenti della terra.