Oltre la fede, oltre la coscienza: Il significato radicale del libero esercizio della religione

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Titolo originale:

Beyond Belief, Beyond Conscience: The Radical Significance of the Free Exercise of Religion

Contenuto del libro:

Oggi gli americani credono che i primi coloni siano giunti nel Nuovo Mondo in cerca di libertà religiosa. Quello che spesso si dimentica è che volevano la libertà religiosa per se stessi, non per coloro che avevano altri punti di vista che loro rifiutavano e detestavano. Tuttavia, verso la metà del XVIII secolo, i coloni erano d'accordo sul fatto che tutti possedessero un diritto sovrano di coscienza. Come si è sviluppato questo cambiamento? In Beyond Belief, Beyond Conscience, l'autore premio Pulitzer Jack Rakove traccia il percorso unico della libertà religiosa in America.

Scopre che, man mano che le denominazioni e le sette si moltiplicavano, gli americani diventavano molto più tolleranti nei confronti della libera espressione di credenze religiose rivali. Durante l'epoca della Rivoluzione, spiega, la maggior parte dei nuovi Stati si mosse per sciogliere le chiese e per dare un riconoscimento costituzionale ai diritti di coscienza. Questi due sviluppi spiegano perché la libertà religiosa rappresentava in origine il diritto più radicale di tutti. Nessun altro diritto dava maggiore importanza all'autonomia morale degli individui o illustrava meglio come l'autorità del governo potesse essere limitata negando allo Stato l'autorità di agire. Insieme, questi sviluppi hanno reso possibile la grande rinascita della religione nell'America del XIX secolo.

Come spiega Rakove, l'intensa religiosità americana ha finito per creare una nuova serie di problemi per la mappatura del rapporto tra Chiesa e Stato. Rakove esamina alcune delle controversie contemporanee sulla Chiesa e sullo Stato non dal punto di vista della dottrina legale, ma della storia più profonda che ha dato agli Stati Uniti il proprio approccio alla libertà religiosa. In questo libro racconta come le idee americane di tolleranza religiosa e di libero esercizio si sono evolute nel tempo e perché le questioni relative alla Chiesa e allo Stato ci preoccupano ancora.