Oltre il dolore: Scultura e meraviglia nel cimitero della Gilded Age

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Titolo originale:

Beyond Grief: Sculpture and Wonder in the Gilded Age Cemetery

Contenuto del libro:

Beyond Grief esplora le sculture funerarie di alto stile e le loro funzioni durante la fine del XX secolo. Molti studiosi hanno trascurato questi monumenti, considerandoli come semplici stranezze, parte dell'opera di un singolo artista, un dettaglio della biografia di un mecenate o della storia di un cimitero locale. Questo volume li considera in termini di contesto più ampio e di uso mutevole come oggetti di consolazione, potere, mistero e meraviglia multisensoriale.

La storica dell'arte Cynthia Mills ripercorre le storie di quattro famiglie che hanno commemorato le loro perdite attraverso la scultura. Henry Brooks Adams commissionò il monumento cimiteriale americano forse più famoso di tutti, l'Adams Memorial di Washington, D.C. La figura in bronzo fu progettata da Augustus Saint-Gaudens, che divenne il principale scultore della nazione. Un altro innovativo monumento in bronzo è stato realizzato dai fratelli Milmore, che avevano lavorato insieme come scultori nell'area di Boston. L'artista Frank Duveneck compose un ritratto supino della moglie dopo la sua morte prematura a Parigi; a Roma, l'anziano William Wetmore Story fece di un angelo del dolore la sua ultima opera, come simbolo della sua totale desolazione dopo la morte della moglie.

Attraverso questi incredibili monumenti Mills esplora domande come: Perché le nuove forme - molte delle quali ora prodotte in bronzo anziché in pietra e collocate in contesti architettonici - sono nate proprio in questo periodo, e come si sono armonizzate o scontrate con la sensibilità della loro epoca? Perché c'era un divario tra le intenzioni di questi mecenati e artisti d'élite, le cui vite erano spesso intrecciate in un circolo chiuso, e il modo in cui alcuni pubblici li ricevevano attraverso il filtro dei mass media? Beyond Grief ripercorre la creazione, l'influenza e la ricezione dei monumenti nella speranza che ci aiutino a comprendere la storia più ampia: come i sopravvissuti usarono i monumenti cimiteriali come veicolo per piangere e ricordare, e come il loro significato cambiò nel tempo.