Oltre i confini: la tradizione intellettuale di Trinidad e Tobago nel XIX secolo

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Titolo originale:

Beyond Boundaries: The Intellectual Tradition of Trinidad and Tobago in the Nineteenth Century

Contenuto del libro:

Quando V. S. Naipaul ha ricevuto il Premio Nobel per la Letteratura nel 2001, il riconoscimento ha segnato il culmine di una tradizione letteraria lunga quasi duecento anni. La nazione insulare di Trinidad e Tobago ha prodotto scrittori e pensatori importanti come C. L. R. James, J. J. Thomas, Eric Williams, Oliver Cromwell Cox, Sylvester Williams, George Padmore, Earl Lovelace, Arnold Rampersad e Merle Hodge. Tuttavia, questa eredità letteraria non è molto conosciuta, soprattutto per quanto riguarda le opere risalenti al XIX secolo.

Beyond Boundaries traccia lo sviluppo della storia letteraria e intellettuale del Paese dalla Narrative of Louisa Calderon (1803) a Rupert Gray: A Tale of Black and White (1907) di Stephen Cobham. Selwyn R. Cudjoe esamina un'ampia gamma di narrazioni di e sul popolo di Trinidad e Tobago, dai trattati di scienze naturali, ai diari e alle memorie, alle storie, ai racconti degli schiavi, ai resoconti dei viaggiatori, alle poesie, ai racconti, ai romanzi, alle opere teatrali e agli scritti della stampa popolare. Lungo il percorso, analizza opere fondamentali come Free Mulatto (1824) di Jean Baptiste Philippe e Emmanuel Appadocca (1854) di Maxwell Philip, il primo romanzo indigeno. Esplora libri che fanno luce sui processi ideologici, come The Theory and Practice of Creole Grammar (1869) e Froudacity (1899) di J. J. Thomas. Esamina come le nozioni di selvaggio e di civiltà siano state utilizzate negli scritti della classe dominante per ostacolare la crescente autocoscienza dei colonizzati. E traccia l'ascesa dell'orgoglio razziale e dei sentimenti nazionalisti tra gli indo- e gli afro-trinidadiani.

Cudjoe dimostra come i concetti illuministici, la letteratura inglese, la filosofia africana, la teologia indù, i drammi passionali islamici e la cultura del carnevale abbiano contribuito a creare una letteratura vibrante, che a sua volta ha contribuito a formare un'identità nazionale.