Obaysch: Un ippopotamo nella Londra vittoriana

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Titolo originale:

Obaysch: A Hippopotamus in Victorian London

Contenuto del libro:

Obaysch: A Hippopotamus in Victorian London" racconta la straordinaria storia dell'ippopotamo Obaysch, il primo animale "star" ad essere esposto nello zoo di Londra.

Nel 1850 arrivò in Inghilterra un cucciolo di ippopotamo, che si pensa fosse il primo in Europa dai tempi dell'Impero Romano e quasi certamente il primo in Gran Bretagna dalla preistoria. Catturato nei pressi di un'isola del Nilo Bianco, Obaysch fu donato dal viceré d'Egitto in cambio di levrieri e cervi. Il suo arrivo a Londra fu accolto da un'ondata di "ippomania", che raddoppiò il numero di visitatori dei Giardini Zoologici quasi da un giorno all'altro.

Approfondendo le circostanze della cattura e dell'esposizione di Obaysch, John Simons indaga il fenomeno degli animali "star" nella Gran Bretagna vittoriana sullo sfondo dell'espansione dell'Impero britannico. Mostra come gli obiettivi intrecciati dell'esplorazione scientifica, dell'ambizione commerciale e dell'espansione imperiale abbiano plasmato il trattamento degli animali esotici nel corso del XIX e dell'inizio del XX secolo.

Lungo il percorso, scopre le strane e commoventi storie di Obaysch e degli altri ippopotami che lo raggiunsero in Europa mentre il commercio di animali da zoo cresceva.