Nurture Malevolent: Musica e politica nelle metropolitane di New York

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Titolo originale:

Malevolent Nurture: Music and Politics in the Subways of New York

Contenuto del libro:

Perché le donne avevano molte più probabilità degli uomini di essere giustiziate per stregoneria nel primo periodo moderno? Mettendo in discussione gli approcci che si concentrano esclusivamente sul ruolo maschile nella caccia alle streghe in Inghilterra e Scozia, Deborah Willis esamina il fatto che le donne erano spesso anche le accusatrici. Willis si avvale dei punti di forza della critica femminista, new historicist e psicoanalitica e di fonti primarie come documenti legali, pamphlet, testi religiosi e opere teatrali.

Sia la strega che la sua accusatrice, conclude Willis, erano impegnate in una complessa e intricata lotta per la sopravvivenza e l'emancipazione in una cultura patriarcale, e si trovavano in una relazione scomoda con definizioni dell'identità femminile che premiavano il comportamento di accudimento. Malevolent Nurture distingue le immagini popolari della strega da quelle sostenute dalle élite maschili. Tra gli abitanti dei villaggi, la strega era tipicamente immaginata come una madre malvagia, mentre le élite preferivano vederla come una serva traditrice di Satana.

Analizzando il coinvolgimento del re Giacomo VI e I nei processi per stregoneria a North Berwick, Willis mostra come le sue attitudini elitarie fossero comunque influenzate dai rapporti con la madre, Maria Regina di Scozia, e con un'altra figura materna, la regina Elisabetta I. Willis mostra anche che Shakespeare, nel Riccardo III, nel Macbeth e nell'Enrico VI, e altri drammaturghi della classe media incorporavano le credenze della classe dirigente e degli abitanti dei villaggi nelle loro rappresentazioni delle streghe.