Numeri: Una storia culturale

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Titolo originale:

Numbers: A Cultural History

Contenuto del libro:

Numeri: A Cultural History offre agli studenti un'avvincente visione interdisciplinare dello sviluppo della matematica e del suo rapporto con le culture mondiali nel corso di 4.500 anni di storia dell'umanità.

La matematica viene spesso definita un “linguaggio universale”, e questa è una descrizione appropriata. Molte culture hanno contribuito alla matematica in modo affascinante, ma nonostante il suo carattere “universale”, la matematica è anche un'impresa umana. Ha svolto ruoli centrali nelle società in epoche particolari e ha influenzato, ed è stata influenzata, da un'ampia gamma di idee e istituzioni, dal commercio alla filosofia. Il punto di vista degli antichi egizi sulla matematica, ad esempio, è strettamente legato all'ingegneria e all'agricoltura. Alcune visioni europee del Rinascimento, invece, mettono in relazione lo studio del numero con quello del mondo naturale.

Numbers, A Cultural History cerca di collocare la storia della matematica in un ampio contesto culturale. Pur trattando il materiale matematico in dettaglio, lo mette in relazione con altri argomenti: scienza, filosofia, navigazione, commercio, religione, arte e architettura. Esamina come il pensiero matematico si sia sviluppato in specifici contesti culturali e come abbia a sua volta plasmato tali contesti. Esplora inoltre il movimento delle idee tra le culture e l'evoluzione della matematica moderna e del mondo quantitativo e basato sui dati in cui viviamo.