Non siamo schiavi: Violenza di Stato, lavoro coatto e diritti dei prigionieri nell'America del dopoguerra

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Titolo originale:

We Are Not Slaves: State Violence, Coerced Labor, and Prisoners' Rights in Postwar America

Contenuto del libro:

Hank Lacayo Miglior libro a tema lavorativo, International Latino Book Awards.

Premio per il miglior libro, Division of Critical Criminology and Social Justice, American Society of Criminology.

All'inizio del XX secolo, la brutalità delle prigioni del Sud divenne uno scandalo nazionale. I prigionieri lavoravano in condizioni estenuanti e violente, alloggiati in dormitori rozzi in quelle che erano a tutti gli effetti piantagioni di schiavi. Questo sistema persistette fino agli anni '40 quando, guidati dal Texas, gli Stati del Sud adottarono le riforme settentrionali in materia di progettazione delle carceri. Il Texas presentò al pubblico queste riforme come moderne, efficienti e disciplinate. All'interno delle prigioni, tuttavia, il passaggio alle celle penitenziarie non fece altro che rendere più segreta la violenza endemica, intensificando la divisione del lavoro che privilegiava alcuni prigionieri con il potere di accelerare la brutalità orchestrata dallo Stato e il commercio sessuale interno. Gli sforzi dei riformatori avevano solo peggiorato le cose: ora spettava ai prigionieri lottare per il cambiamento.

Attingendo a tre decenni di documenti legali compilati dai detenuti, Robert T. Chase racconta la lotta per cambiare il carcere dall'interno. I prigionieri si allearono con la NAACP per contestare la costituzionalità delle carceri del Texas. Dietro le sbarre, una coalizione di detenuti del Movimento Chicano e delle organizzazioni del Black Power ha reso pubbliche le loro deplorevoli condizioni di "schiavi dello Stato" e ha dato vita a una rivoluzione dei diritti civili e a un movimento di protesta sindacale. Questi insorti ottennero vittorie legali epocali che dichiararono crudeli e inusuali le condizioni di molte prigioni del Sud, ma il loro movimento fu travolto dalla crescente militarizzazione del sistema carcerario e dal rafforzamento delle bande di suprematisti bianchi che, insieme, dichiararono guerra agli organizzatori delle prigioni. Raccontato dal punto di vista degli stessi prigionieri, questo libro intreccia verità non raccontate ma di devastante importanza, tratte dalla storia del lavoro, dei diritti civili e della politica negli Stati Uniti, narrando la transizione dalle piantagioni carcerarie del passato all'incarcerazione di massa di oggi.