Non saggiamente, ma troppo bene

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Titolo originale:

Not Wisely, But Too Well

Contenuto del libro:

"Il racconto più sensuale che abbia letto in inglese da molto tempo a questa parte", lamentava Geraldine Jewsbury nella sua relazione di lettrice su Not Wisely, but Too Well (1867) di Rhoda Broughton. Inizialmente pubblicato a puntate sul Dublin University Magazine, il romanzo era stato portato all'attenzione dell'editore Bentley and Son dal suo direttore, J S Le Fanu, che era anche lo zio della Broughton. Anche se Jewsbury convinse Bentley che questo romanzo non era adatto alle "persone perbene", riuscì solo a ritardarne la pubblicazione, perché Broughton invece si accordò con il loro rivale, Tinsley Brothers. Sebbene Broughton alla fine abbia trionfato, la scrittrice fu costretta ad apportare ampie revisioni, promettendo di "eliminare la grossolanità e il gergo, e di riscrivere quei passaggi che non possono essere attenuati". Lo scetticismo morale della Jewsbury non fu condiviso dal pubblico dei lettori, che rimase entusiasta della vivida rappresentazione che Broughton fece di Kate Chester, in bilico sull'orlo di una relazione adulterina con il solipsistico e altezzoso Dare Stamer. Nonostante gli ampi cambiamenti editoriali, il romanzo di Broughton rimane un ritratto pionieristico della sessualità femminile, o di quella che Jewsbury chiamava "passione molto colorata e bollente". Riproducendo il testo della sua prima apparizione in volume, questa nuova edizione di Not Wisely, but Too Well illumina la complessità ideologica ed estetica del romanzo attraverso appendici relative alla sua storia di pubblicazione, revisione e ricezione.

Queste appendici includono una sezione contenente il rapporto del lettore di Jewsbury e la corrispondenza di Broughton e Le Fanu con i Bentley, un elenco di varianti tra il formato seriale e quello in volume del romanzo e una selezione di recensioni contemporanee. L'insieme di questi materiali fornisce un affascinante caso di studio della messa in stampa e della ricezione di un testo vittoriano controverso, attestando al contempo le sfide che Broughton dovette affrontare nel rappresentare il desiderio femminile nella sua prima narrativa. Questa edizione critica completamente rinnovata comprende:

Introduzione di Tamar Heller

Note a piè di pagina esplicative

Cronologia di Rhoda Broughton

Bibliografia selezionata

Corrispondenza dagli archivi Bentley relativa a Not Wisely, but Too Well (Non saggiamente, ma troppo bene)

Varianti testuali tra la versione a puntate e quella a tre ante, compreso il finale originale

Selezione di recensioni e risposte contemporanee.