Non ancora una terra senza luogo: Tracciare una geografia americana in evoluzione

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Titolo originale:

Not Yet a Placeless Land: Tracking an Evolving American Geography

Contenuto del libro:

Oggi si dà per scontato che gli Stati Uniti abbiano subito un processo di omogeneizzazione a livello nazionale: un paese un tempo ricco di diversità geografica e culturale si è ridotto a un'uniformità senza luogo. La popolazione americana, dopo tutto, passa gran parte del suo tempo a fare acquisti o a mangiare in catene di negozi simili o in franchising, a guidare lungo autostrade senza caratteristiche costruite secondo le specifiche del governo, a sedersi in aeroporti anonimi e a dormire in motel dimenticabili.

In questo libro, il geografo culturale Wilbur Zelinsky sfida questa visione quasi universale e giunge a una conclusione paradossale: il territorio e la società americani stanno diventando più uniformi e più diversi allo stesso tempo. Dopo aver raccontato i molti modi in cui le moderne tecnologie, un sistema di mercato capitalistico avanzato e un potente establishment politico centrale hanno standardizzato il paesaggio costruito del vasto territorio del Paese e la sua popolazione in crescita negli ultimi duecentocinquant'anni, Zelinsky considera anche il vigore delle forze di contrasto. In una valutazione attentamente equilibrata, documenta il costante aumento del ruolo dell'imprevedibile, del numero e della varietà di luoghi e attività arbitrariamente localizzati e la persistenza delle diversità culturali di base.

Contrariamente alle percezioni popolari, le differenze da luogo a luogo nella lingua parlata, nella religione e nel comportamento politico non sono diminuite o scomparse. In effetti, come dimostra Zelinsky, le nuove regioni culturali e le città specializzate sono emerse anche mentre una versione più recente del regionalismo ed esempi di neo-localismo stavano prendendo piede in molte parti degli Stati Uniti.