Niente di uguale, tutto infestato: La ballata di Motl il cowboy

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Titolo originale:

Nothing the Same, Everything Haunted: The Ballad of Motl the Cowboy

Contenuto del libro:

Un ebreo di mezza età che fantastica di essere un cowboy parte per un'eccentrica ricerca attraverso l'Europa dopo l'invasione nazista della Lituania nel 1941, in questo romanzo selvaggio e spiritoso, ma al tempo stesso straziante, dell'autore del bestseller Yiddish for Pirates, candidato allo Scotiabank Giller Prize.

Motl è di mezza età, povero, sfigato, ebreo e ha un disperato bisogno di farsi la barba. Da quando, da giovane, gli hanno sparato alle palle durante la prima guerra mondiale, ha vissuto una vita tranquilla a casa a Vilnius con la sua scaltra e bisbetica madre, Gitl, perdendosi nel mondo fantastico maschile dei romanzi di cowboy di scrittori come Karl May - romanzi altrettanto amati da Hitler, le cui truppe hanno appena invaso la Lituania e vogliono sterminare le persone come Motl. Nei suoi sogni, Motl è un pistolero esperto, robusto e dalla parlantina veloce, in grado di affrontare la minaccia nazista. Ma solo nei suoi sogni.

Mentre intorno a loro vengono uccisi amici e vicini, Motl e Gitl fuggono da Vilnius, salvandosi la pelle. Ma rischiano subito tutto per cercare di salvare i parenti che sperano siano ancora vivi. Con la morte intorno a sé, Motl decide che la miglior vendetta per un ebreo non è solo vivere, ma anche procreare. Per riuscirci, però, deve ricollocare i pezzi più importanti della sua anatomia persi in un ghiacciaio delle Alpi svizzere durante la guerra precedente. È una missione assurda ma piena di vita, resa ancora più urgente quando viene separato da sua madre e non è sicuro che sia viva o morta. Unendo le forze, e alla fine i cuori, con Esther, una donna ebrea la cui famiglia è stata uccisa, Motl si avventura attraverso l'Europa, in un caleidoscopio di strette fughe e incontri ravvicinati con chiunque, da Himmler agli artisti del circo, ai doppi agenti, ai quisling, ai falsi "indiani" e a quelli veri. Motl scopre infine di avere più legami con i personaggi indigeni dei romanzi western che con i cowboy.

Un'esplorazione fantasiosa e profondamente sentita del genocidio, della persecuzione, del colonialismo e della mascolinità - satura dell'arguzia tagliente e del perfetto gioco di parole di Gary Barwin - Niente di uguale, tutto infestato: The Ballad of Motl the Cowboy è un romanzo unico nel suo genere, di pura genialità.