Nessuna lapide nell'oceano: La nave emigrante Scimitar 1873-1874

Recensioni dei lettori

Il libro racconta il difficile viaggio degli emigranti verso il Nuovo Mondo alla fine del XIX secolo, narrato dal punto di vista del capitano della nave. Il libro incorpora testimonianze originali e mette in evidenza le difficoltà affrontate durante il viaggio, tra cui l'impatto delle malattie e le complessità del processo di emigrazione.

La narrazione coinvolgente, ben strutturata con informazioni di base, le testimonianze originali aumentano l'immedesimazione, forniscono elementi di interesse umano e includono dettagli interessanti sull'inchiesta successiva al viaggio.

Alcuni lettori potrebbero trovare denso il contesto storico e l'attenzione alle malattie e alle difficoltà potrebbe risultare spiazzante per alcuni.

(basato su 2 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

No Gravestones in the Ocean: The emigrant ship Scimitar 1873-1874

Contenuto del libro:

Nel marzo del 1874 una nave di emigranti arrivò a Port Chalmers, in Nuova Zelanda, scatenando una serie di eventi che andavano da una Commissione reale d'inchiesta alla richiesta di spiegazioni da parte del Segretario di Stato britannico per le Colonie. Da diverse settimane le navi di emigranti arrivavano nella colonia con malattie a bordo e avevano registrato un numero significativo di decessi di emigranti durante il viaggio. I media neozelandesi riferirono che i mezzi di selezione e la conduzione del processo di emigrazione in Inghilterra erano chiaramente difettosi e chiesero un intervento.

L'arrivo della Scimitar con la bandiera gialla, il segnale internazionale che avvertiva della presenza di malattie a bordo, confermò ciò che già si temeva: che un'altra nave sarebbe stata messa in quarantena e i suoi passeggeri e il suo carico trattenuti con costi aggiuntivi e con il rischio di importare malattie contagiose nella giovane colonia. C'era anche un costo di reputazione da considerare, dato che la Nuova Zelanda si era imbarcata in un ambizioso programma di espansione delle sue infrastrutture che richiedeva un grande afflusso di immigrati e stava già sostenendo enormi prestiti per finanziarlo. La Nuova Zelanda aveva avuto difficoltà ad attirare un numero sufficiente di immigrati e aveva appena iniziato a incoraggiare i sindacati agricoli e rurali a contribuire al reclutamento di candidati idonei.

La responsabilità della selezione e del trasporto degli emigranti spettava al primo diplomatico neozelandese, il dottor Isaac Earl Featherston, residente a Londra. Fin dal 1871, quando iniziò la sua ricerca di emigranti, aveva ricevuto frequenti critiche sul suo stile di gestione e ora si trovava sulla linea di tiro per prendersi la colpa. Il suo principale avversario in Nuova Zelanda era niente meno che il premier stesso, Julius Vogel CMG, architetto del costoso piano di sviluppo della colonia.

Questo libro esamina la storia della Scimitar da prima che salpasse, includendo il resoconto giornaliero scritto dal suo capitano, James Fox, tutti i dettagli della Royal Commission of Inquiry e delle prove presentate alla stessa. Le ripercussioni delle conclusioni dell'inchiesta portarono a un flusso di lettere e rapporti tra funzionari neozelandesi, istituzioni britanniche e altri soggetti accusati di aver ostacolato il passaggio sicuro degli emigranti. Il rapporto della Commissione ruotava intorno alla testimonianza del chirurgo-soprintendente della Scimitar, il dottor William H. Hosking, che contestò il modo in cui la sua testimonianza fu utilizzata e registrata. Il libro rivela come il cattivo rapporto di lavoro tra Julius Vogel e il dottor Featherston abbia ritardato il miglioramento del processo di emigrazione.