Nel paese delle tigri e dei serpenti: Vivere con gli animali nelle religioni cinesi medievali

Titolo originale:

In the Land of Tigers and Snakes: Living with Animals in Medieval Chinese Religions

Contenuto del libro:

Gli animali svolgono un ruolo cruciale nel pensiero e nella pratica buddista. Tuttavia, molti animali simbolicamente o culturalmente significativi presenti in India, dove il buddismo ha avuto origine, non vivono in Cina, dove il buddismo si è diffuso nel periodo medievale. Per adattare le idee e le immagini buddiste al contesto cinese, gli scrittori reinterpretarono e modificarono i significati che le diverse creature possedevano. Le fonti medievali raccontano storie di monaci che addomesticano tigri selvatiche, descrivono dettagliatamente i rituali per uccidere i serpenti e affrontano persino la questione se un pappagallo potesse raggiungere l'illuminazione.

Huaiyu Chen esamina come le idee buddiste sugli animali siano cambiate e siano state modificate dalla cultura cinese medievale. Esplora le relazioni intricate tra animali, religioni, Stato e comunità locali, considerando sia i significati multivariati associati agli animali sia l'esperienza quotidiana di convivenza con il mondo naturale. Chen illustra come il buddismo abbia influenzato la conoscenza e l'esperienza cinese degli animali e come l'ideologia statale cinese, il taoismo e le pratiche cultuali locali abbiano rimodellato il buddismo. Mostra come il buddismo, il confucianesimo e il daoismo abbiano sviluppato dottrine, rituali, discorsi e pratiche per gestire le relazioni di potere tra animali e uomini.

Attingendo a un'ampia gamma di fonti, tra cui testi tradizionali, iscrizioni su pietra, manoscritti e cultura visiva, questo libro interdisciplinare getta un ponte tra storia, studi religiosi, studi sugli animali e studi ambientali. Esaminando come le rappresentazioni buddiste del mondo naturale e le tassonomie cinesi degli animali si siano arricchite reciprocamente, In the Land of Tigers and Snakes offre una nuova prospettiva su come il buddismo si sia radicato nella società cinese.