Nata come figlia della libertà, ma schiava: Meccanismi di controllo e strategie di resistenza nella Carolina del Sud dell'Antebellum

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Titolo originale:

Born a Child of Freedom, Yet a Slave: Mechanisms of Control and Strategies of Resistance in Antebellum South Carolina

Contenuto del libro:

Le diverse strategie impiegate dai proprietari di schiavi del Sud per tenere sotto controllo i loro schiavi - e quelle impiegate dagli schiavi per resistere.

Born a Child of Freedom, Yet a Slave (Nato come figlio della libertà, ma schiavo) esplora le diverse strategie impiegate dai proprietari di schiavi del Sud per tenere gli schiavi sotto controllo: dalle minacce di vendita, alle catene, alla scatola di viti o al tapis roulant, fino a un peck di mais alla settimana, una dramma di whisky, una libbra di tabacco, la tangente della libertà e la promessa del paradiso. Il libro esplora anche le strategie di controdifesa impiegate dagli schiavi per resistere al controllo, tra cui l'incendio doloso, il furto, il veleno, il sotterfugio, l'omicidio, la fuga e la ribellione.

Norrece Jones, egli stesso discendente di schiavi della Carolina del Sud, ha scritto un libro potente, basato su un'intensa ricerca negli archivi della Carolina del Sud antica. Ha studiato le testimonianze degli schiavi, i documenti legali, il folklore, gli spiritual, le autobiografie di bianchi e neri, i resoconti dei giornali, i registri delle chiese e molte altre fonti. Sfida la visione della schiavitù come un sistema paternalistico interdipendente; la vede invece come un conflitto duro e incessante, con la maggior parte degli schiavi che rifiutavano di accettare i dettami dei loro padroni e la maggior parte dei proprietari di schiavi che lottavano per mantenere gli schiavi servili e devoti.

I mezzi di controllo erano sia sottili che brutali. Per esempio, c'erano feste e regali di liquori, ma anche punizioni sadiche: gli schiavi recalcitranti - uomini e donne - venivano impalati a terra o legati alle travi con la "corda dei negri" per essere frustati; alcuni venivano marchiati a fuoco; altri venivano impiccati o incendiati. Molti degli stessi padroni che fornivano un'infermeria per gli schiavi mantenevano anche una prigione privata.

Ma tra tutti i mezzi di controllo, il più sinistro e il più efficace era la minaccia di vendita e di separazione dalla famiglia. I piantagrane venivano abitualmente venduti. I deboli, gli ammalati, i malati, i disobbedienti, gli impudenti, gli "incorreggibili" venivano eliminati nel blocco. Gli schiavi spesso aiutavano e favorivano i fuggiaschi, anche se alcuni, nella speranza di essere favoriti, facevano da informatori: ogni cospirazione antecedente al Medioevo nella Carolina del Sud veniva tradita. Tuttavia, il rispetto di sé e l'orgoglio sopravvivevano. "Tu non sei santa", dissero gli schiavi a una padrona, "noi siamo sante".