Napoli, un compagno di viaggio

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Titolo originale:

Naples a Travellers Companion

Contenuto del libro:

Molte città italiane guardano con orgoglio ai tempi in cui erano repubbliche indipendenti: Napoli, invece, ricorda i suoi giorni di capitale reale, brillante centro amministrativo e politico del Regno delle Due Sicilie, governato in successione dalla casa d'Angiò, d'Aragona e di Borbone. Un tempo "terza città d'Europa", oggi è una delle meno visitate tra le grandi città del continente. Qui si respira la stessa atmosfera vivace e movimentata e gli stessi magnifici edifici che si trovano a Parigi o a Londra.

Questo libro è un'antologia topografica che ricrea per il turista di oggi il dramma, la storia e la vita di una città in edifici e luoghi che esistono ancora oggi. Compagno indispensabile, fa rivivere il passato di Napoli al viaggiatore di oggi. Estratti di cronache, memorie, biografie, lettere e romanzi fanno riferimento agli edifici più importanti e belli di Napoli e dintorni, nonché alla vita dei viaggiatori e degli abitanti di questa famosa città.

Questa è una guida alle glorie scomparse della Napoli reale: la partenza del re Borbone Francesco II nel 1860, mentre il movimento risorgimentale portava all'unità d'Italia. Il libro racconta i giorni turbolenti e sanguinosi delle regine angioine Giovanna I e II, e la rivolta guidata dal giovane pescatore Masaniello; la vita artistica della città che Petrarca conosceva, dove Caravaggio, Ribera e Giordano dipingevano, e che attirava visitatori diversi come Nelson e Lady Hamilton, Casanova, Goethe, Mozart, John Evelyn e Angelica Kauffman, tra innumerevoli altri. Il mondo sfolgorante dei reali - i loro palazzi che si affacciano sulla leggendaria bellezza del Golfo di Napoli, i loro balli di corte e le cerimonie - è descritto così come i bassifondi pulsanti e sovraffollati dei quartieri spagnoli e il lungomare con le sue ballerine di tarantella, i venditori di gelati, i borseggiatori e le palpitanti canzoni napoletane.

Napoli è ancora, come è sempre stata, una città di contrasti impegnativi: luce del sole e squallore, grandezza e degrado, allegria e disperazione. I suoi bassifondi e il suo tasso di criminalità hanno scoraggiato molti, ma chi persiste scoprirà, attraverso questa guida illuminante, le glorie nascoste di questa famosa città.