Motori di redenzione: Le ferrovie e la ricostruzione del capitalismo nel nuovo Sud

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Titolo originale:

Engines of Redemption: Railroads and the Reconstruction of Capitalism in the New South

Contenuto del libro:

Dopo gli sconvolgimenti della Guerra Civile e della Ricostruzione, che hanno mandato in frantumi l'economia di piantagione del Vecchio Sud, i bianchi del Sud si sono rivolti alla ferrovia per ricostruire il capitalismo nella regione. Esaminando la rapida crescita, la sistematizzazione e il consolidamento della rete ferroviaria meridionale, R.

Scott Huffard Jr. dimostra come le élite economiche e politiche usarono il potere simbolico della ferrovia per proclamare l'ascesa di un Nuovo Sud. La ferrovia non era solo un motore di crescita economica, ma un potente simbolo dell'avanzata del capitalismo.

Tuttavia, man mano che la ferrovia si diffondeva nella regione, introduceva anche nuovi pericoli e ansie. I bianchi del Sud temevano che la ferrovia avrebbe accelerato il rovesciamento dell'ordine razziale, le epidemie di febbre gialla, i naufragi dei treni, le rapine violente e il dominio dei monopoli aziendali.

Per completare la ricostruzione del capitalismo, le corporazioni ferroviarie e i loro alleati dovevano separare gli aspetti negativi della ferrovia dai poteri del capitalismo e negare i poteri trasformativi della ferrovia ai neri del Sud. Questo studio dell'esperienza del Nuovo Sud con la crescente rete ferroviaria fornisce preziose indicazioni sulla storia del capitalismo: come si evolve, si espande e supera le resistenze.