Morto dalla vita in giù: Studiosi e studiosi nella letteratura e nell'immaginario popolare

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Titolo originale:

Dead from the Waist Down: Scholars and Scholarship in Literature and the Popular Imagination

Contenuto del libro:

Alla fine del XVI secolo, gli studiosi e gli intellettuali erano visti come maghi faustiani, pericolosi e sexy. Nel XIX secolo erano percepiti come polverosi e rinsecchiti, “morti dalla vita in giù”, come diceva Browning in modo così perfido.

In questo libro erudito e divertente, un famoso critico letterario esplora i vari modi in cui abbiamo pensato agli studiosi e all'erudizione nel corso dei secoli. A. D.

Nuttall si concentra su tre persone, due reali e una fittizia: l'erudito classico Isaac Casaubon, vissuto tra il 1559 e il 1614, Mark Pattison, rettore di Oxford nel XIX secolo, e il signor Casaubon di Middlemarch di George Eliot. I tre personaggi sono strettamente collegati, poiché Pattison è stato considerato da molti il modello per il signor Casaubon di Eliot ed è anche l'autore del miglior libro su Isaac Casaubon.

Nuttall offre una penetrante interpretazione di Middlemarch e poi descrive come Pattison abbia registrato la propria vita intellettuale introversa e la propria depressione auto-lacerante. Presenta Isaac Casaubon, d'altra parte, come uno studioso realizzato che personifica l'ideale di una narrazione dettagliata e non spettacolare della verità, spesso messa in pericolo nella nostra cultura.

Nuttall conclude con una meditazione sulla moralità, la sessualità e le vere virtù dell'erudizione.