Modelli per l'America: Il modernismo e il concetto di cultura

Titolo originale:

Patterns for America: Modernism and the Concept of Culture

Contenuto del libro:

Negli ultimi decenni, storici e teorici sociali hanno riflettuto molto sul concetto di cultura, sulle sue origini nel pensiero occidentale e sulla sua utilità per l'analisi sociale.

In questo libro, Susan Hegeman si concentra sulla storia del termine negli Stati Uniti nella prima metà del XX secolo. L'autrice mostra come, durante questo periodo, il termine cultura sia passato dall'essere un termine tecnico associato principalmente all'antropologia a un termine di uso popolare.

L'autrice mostra le connessioni tra questo movimento della cultura nel mainstream e l'emergere di una cultura americana distintiva, con i propri modelli, valori e credenze. Hegeman evidenzia le significative somiglianze tra le concezioni della cultura prodotte dagli antropologi Franz Boas, Edward Sapir, Ruth Benedict e Margaret Mead e da una serie di altri intellettuali, tra cui Randolph Bourne, Van Wyck Brooks, Waldo Frank e Dwight Macdonald. Hegeman rivela come le idee antropologiche relativiste sulla cultura umana - che sottolineavano la distanza tra i centri moderni e le periferie primitive - si siano alleate con i giudizi valutativi di artisti e critici.

Questa concezione antropologica ha fornito una consapevolezza spaziale che ha contribuito a sviluppare la nozione di cultura specificamente americana. L'autrice mostra inoltre le connessioni tra questa nuova visione della cultura e l'opera artistica del periodo di Sherwood Anderson, Jean Toomer, Thomas Hart Benton, Nathanael West e James Agee e descrive in modo nuovo la ricchezza e la complessità dell'ambiente modernista negli Stati Uniti.