Moda, fede e fantasia nella nuova fisica dell'universo

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Titolo originale:

Fashion, Faith, and Fantasy in the New Physics of the Universe

Contenuto del libro:

Il fisico premio Nobel Roger Penrose mette in discussione alcune delle idee più in voga nella fisica di oggi, tra cui la teoria delle stringhe.

Che cosa possono avere a che fare le idee alla moda, la fede cieca o la pura fantasia con la ricerca scientifica della comprensione dell'universo? Sicuramente i fisici teorici sono immuni da semplici tendenze, credenze dogmatiche o voli di fantasia? In realtà, l'acclamato fisico e autore di bestseller Roger Penrose sostiene che i ricercatori che lavorano alle frontiere estreme della fisica sono suscettibili a queste forze come chiunque altro. In questo libro provocatorio, Penrose sostiene che la moda, la fede e la fantasia, pur essendo talvolta produttive e persino essenziali in fisica, potrebbero portare i ricercatori di oggi fuori strada in tre delle aree più importanti del campo: la teoria delle stringhe, la meccanica quantistica e la cosmologia.

Sostenendo che la teoria delle stringhe si è allontanata dalla realtà fisica proponendo sei dimensioni nascoste extra, Penrose avverte che la natura alla moda di una teoria può offuscare il nostro giudizio sulla sua plausibilità. Nel caso della meccanica quantistica, il suo straordinario successo nello spiegare l'universo atomico ha portato a credere in modo acritico che essa debba applicarsi anche a oggetti ragionevolmente massicci; Penrose risponde suggerendo possibili cambiamenti nella teoria quantistica. Passando alla cosmologia, Penrose sostiene che la maggior parte delle attuali idee fantastiche sulle origini dell'universo non possono essere vere, ma che dietro di esse potrebbe celarsi una realtà ancora più selvaggia. Infine, Penrose descrive come la moda, la fede e la fantasia abbiano ironicamente plasmato anche il suo lavoro, dalla teoria di Twistor, una possibile alternativa alla teoria delle stringhe che sta iniziando ad acquisire uno status di moda, alla "cosmologia ciclica conforme", un'idea così fantastica che potrebbe essere chiamata "cosmologia pazza conforme".

Il risultato è un'importante critica di alcuni degli sviluppi più significativi della fisica odierna da parte di una delle sue figure più eminenti.