Mobilità ascendente e bene comune: Verso una storia letteraria del Welfare State

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Titolo originale:

Upward Mobility and the Common Good: Toward a Literary History of the Welfare State

Contenuto del libro:

Pensiamo di sapere di cosa parlano le storie di mobilità ascendente: di sforzi virtuosi giustamente ricompensati o di scalate sociali senza principi purtroppo impunite. In entrambi i casi, queste storie sembrano ovviamente interessate all'autocostruzione di individui autonomi piuttosto che a un interesse collettivo.

In Upward Mobility and the Common Good, Bruce Robbins ribalta completamente questi presupposti per svelare una tradizione nascosta di interdipendenza sociale erotica nel cuore del canone letterario. Reinterpretando romanzi di personaggi come Balzac, Stendhal, Charlotte Bront, Dickens, Dreiser, Wells, Doctorow e Ishiguro, oltre a una serie di film, Robbins mostra come i desideri materiali ed erotici dei personaggi in ascesa siano profondamente intrecciati con l'aiuto che ricevono da una sorta di benefattore o mentore. A suo avviso, Hannibal Lecter de Il silenzio degli innocenti diventa una figura chiave della mobilità sociale nel nostro tempo.

Robbins sostiene che le relazioni appassionate e ambigue (come quella tra Lecter e Clarice Starling) portano la storia della mobilità ascendente lontano dal semplice interesse personale, sia del protagonista che del mentore. Robbins conclude che le storie di mobilità ascendente hanno paradossalmente aiutato la società americana ed europea a passare da un'etica di responsabilità individuale a una di responsabilità collettiva, un passaggio che ha reso possibile il welfare state, ma che contribuisce anche a spiegare il fascino della società per i casi di abusi e molestie sessuali da parte di figure di autorità.