Moala: Cultura e natura in un'isola delle Fiji

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Titolo originale:

Moala: Culture and Nature on a Fijian Island

Contenuto del libro:

Per quasi un anno Marshall D. Sahlins ha vissuto nei villaggi dell'isola figiana di Moala, imparando la “via della terra”, come i moalani chiamano i loro costumi.

Da questa esperienza ha scritto un libro che è allo stesso tempo un'intensa ricerca sul campo e un nuovo approccio ai metodi di studio delle comunità primitive. Il libro segna un importante distacco dalla forma standard di elencazione dei tratti dei rapporti antropologici, perché Sahlins non isola fattori come l'economia, la parentela e l'organizzazione politica. Piuttosto mostra quanto siano strettamente intrecciati in una cultura primitiva e perché debbano essere interpretati in riferimento all'insieme organico.

Questo libro, dall'approccio francamente evolutivo, vede la cultura moalana come un'organizzazione adattativa, un mezzo umano per trattare con la natura in modo da garantire la sopravvivenza. Partendo dai gruppi di parentela più piccoli, le famiglie, fino all'organizzazione più ampia del villaggio e dell'isola, Sahlins mostra come la struttura di parentela possa organizzare la politica e l'economia.

In una cultura come quella moaliana, il comportamento della parentela è economia e spesso anche politica. Apprezzando pienamente questo fatto, sostiene l'autore, ci rendiamo conto dell'ampio divario evolutivo tra le società primitive e la struttura impersonale della civiltà moderna.