Ministero: Un manuale teologico e pastorale

Recensioni dei lettori

Il libro “Il ministero in una nuova luce” di Richard McBrien offre una panoramica degli elementi teologici e pratici del ministero, concentrandosi in particolare sul ministero laico all'interno della Chiesa cattolica romana. Il libro unisce una solida teologia a un linguaggio accessibile, anche se copre un ampio campo di applicazione in un numero limitato di pagine, con il risultato di una trattazione un po' superficiale dell'argomento.

Il libro è solido dal punto di vista teologico, ha un tono ecumenico e funge da utile guida con domande di discussione e riassunti pertinenti. Sintetizza con successo il pensiero teologico contemporaneo e offre una panoramica concisa della storia, della teologia e della spiritualità del ministero.

Il campo di applicazione è piuttosto ampio per un libro breve, il che porta a una trattazione superficiale degli argomenti trattati. Non può essere considerato da solo come una lettura completa.

(basato su 4 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Ministry: A Theological, Pastoral Handbook

Contenuto del libro:

Capitolo 1.

CHE COS'È IL MINISTERO?

Prima di leggere questo capitolo, scarabocchiate una definizione di ministero su un foglio di carta. L'esercizio mostrerà che non è così semplice come sembra in apparenza. Il ministero comprende una miriade di funzioni, ma il suo insieme è più della somma di queste funzioni. (Se scrivete ora la vostra definizione, potrete controllare dopo aver finito il capitolo se ha tenuto conto di tutto ciò che è importante). )

È difficile trovare definizioni chiare del ministero. Nell'opera principale di Bernard Cooke, "Ministry to Word and Sacraments" (Philadelphia, PA: Fortress Press, 1976), che conta più di seicento pagine a doppia colonna, non c'è una definizione di ministero. C'è invece una descrizione completa e dettagliata di alcune delle sue funzioni: la formazione della comunità, la proclamazione della parola di Dio, il servizio al popolo di Dio, il servizio al giudizio di Dio e la celebrazione dei sacramenti.

Anche Edward Schillebeeckx, O. P., nel suo primo libro sull'argomento, "Ministry: Leadership in the Community of Jesus Christ" (New York: Crossroad/ Continuum, 1981), non ha fornito una definizione esplicita, anche se a volte ci è andato vicino. "Il ministero nella Chiesa non è uno status o uno stato, ma un servizio, una funzione all'interno della 'comunità di Dio' e quindi un 'dono dello Spirito Santo'" (p. 37). Nel seguito, "La Chiesa dal volto umano: A New and Expanded Theology of Ministry" (New York: Crossroad/ Continuum, 1985), il ministero viene a significare per Schillebeeckx sia "la cristallizzazione specifica di un carisma universale dello spirito" sia "un dono dello Spirito riservato ad alcuni cristiani con una funzione nella chiesa" (p. 81).

Sebbene padre Schillebeeckx non ci abbia dato una definizione utile, ha fatto due punti importanti: (1) il ministero è sia universale che particolare e (2) il ministero è una funzione, non uno stato. Entrambe le distinzioni sono cruciali, la seconda ancor più della prima. Non si diventa ministri per "diventare" ministri, cioè per entrare nello stato ministeriale. Si diventa ministri per "fare" il ministero, cioè per svolgere la funzione di ministro.

Questo non significa che l'attività esterna sia più importante delle disposizioni interne, o spirituali. Naturalmente, prima di poter svolgere efficacemente un ministero cristiano, è necessario essere un cristiano autentico. Quanto più si è autenticamente cristiani, tanto più efficace è il proprio ministero.

Yves Congar, O. P., forse il più grande ecclesiologo di questo secolo, parla di vari "livelli" di ministero. Egli suggerisce che ci sono tre livelli. Il primo è il ministero generale, radicato nei doni dello Spirito Santo ed espresso in vari servizi occasionali, spontanei e di passaggio: per esempio, genitori che catechizzano i loro figli, una coppia di sposi che dà consigli ad altri che potrebbero avere difficoltà nel matrimonio, individui che visitano i malati e i carcerati o che guidano gruppi di studio biblico. Il secondo livello è quello dei ministeri riconosciuti pubblicamente e più direttamente collegati alle esigenze e alle attività abituali della Chiesa, come ad esempio i catechisti permanenti, i lettori, i ministri eucaristici, i direttori di coro. Il terzo livello è quello dei ministeri ordinati, che per Congar sono uffici pubblici la cui base è sacramentale, come il diaconato, il presbiterato e l'episcopato.

Un altro teologo domenicano (e mio collega all'Università di Notre Dame), padre Thomas F. O'Meara, offre una definizione facilmente reperibile nel suo libro "Theology of Ministry" (New York: Paulist Press, 1983). Il ministero cristiano ""è l'attività pubblica di un seguace battezzato di Gesù Cristo che scaturisce dal carisma dello Spirito e da una personalità individuale a nome di una comunità cristiana per testimoniare, servire e realizzare il regno di Dio"" (p. 142).

Il ministero, secondo padre O'Meara, ha sei caratteristiche: (1) fare qualcosa; (2) per l'avvento del regno; (3) in pubblico; (4) a nome di una comunità cristiana; (5) che è un dono ricevuto nella fede, nel battesimo e nell'ordinazione; e (6) che è un'attività con i propri limiti e la propria identità all'interno di una diversità di azioni ministeriali ("Teologia del ministero", p. 136).

Questi tentativi di definizione da parte di importanti teologi cattolici si sovrappongono in modo significativo a sforzi simili da parte di teologi di altre tradizioni cristiane e di varie consultazioni ecumeniche. Il dialogo luterano-cattolico negli Stati Uniti, ad esempio, fa una distinzione tra ministero con la "m" minuscola e ministero con la "m" maiuscola. Il ministero con la "m" minuscola appartiene a ogni cristiano battezzato e comporta il compito di annunciare il Vangelo a tutti, credenti e non credenti. Ognuno di noi partecipa a questo ministero nella misura in cui appartiene al popolo sacerdotale che è la Chiesa. Il ministero (con la "M" maiuscola) è una particolare forma di servizio all'interno e a favore della Chiesa nella sua missione nel mondo. È un ministero di annuncio del Vangelo, di celebrazione dei sacramenti, di cura dei fedeli, di testimonianza e di servizio. Sta con il popolo di Dio sotto Cristo, ma parla anche in nome di Cristo al suo popolo. (Per informazioni su "Luterani e cattolici in dialogo" si vedano le letture suggerite alla fine di questo capitolo: Eucaristia e ministero").

La cosiddetta dichiarazione di Lima, "Battesimo, Eucaristia e Ministero" (Faith and Order Paper No. 111, World Council of Churches, 1982), fa una distinzione simile tra un ministero generale, che è radicato nei doni dello Spirito Santo e conferito a ogni membro della Chiesa, e il ministero ordinato, sul quale c'è, ovviamente, disaccordo. Secondo il documento di Lima, la parola "ministero" nel suo senso più ampio "indica il servizio a cui è chiamato l'intero popolo di Dio, sia come individui, sia come comunità totale, sia come Chiesa universale". I termini "ministero" o "ministeri" ""possono anche indicare le particolari forme istituzionali che questo servizio può assumere" (II, 7, b, p. 21). Il termine "ministero ordinato", invece, "si riferisce a persone che hanno ricevuto un carisma e che la Chiesa nomina per il servizio da parte.