Miniera di ardesia di Honister

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Titolo originale:

Honister Slate Mine

Contenuto del libro:

Utilizzando una grande quantità di immagini rare e inedite provenienti dagli archivi ufficiali, Cameron e Withey raccontano la storia dello sviluppo della miniera di Honister, nel Lake District, dall'epoca della conquista normanna fino ai giorni nostri. Sebbene non si conosca la data esatta di inizio dell'attività estrattiva, il sito era sicuramente in funzione poco dopo l'arrivo di Guglielmo il Conquistatore.

Inizialmente l'ardesia veniva ottenuta staccandola dalla parete dell'Honister Crag in grandi lastre o scavandola dal terreno sulle colline al di là della falesia, dove la roccia di ardesia affiorava. In seguito, in epoca elisabettiana, abili minatori immigrati dal Tirolo insegnarono ai lavoratori autoctoni dell'ardesia come scavare gallerie nella falesia per ottenere l'ardesia da profondità maggiori. In epoca vittoriana l'attività si era notevolmente ampliata, con l'avvio di un'estrazione sotterranea su larga scala.

I molti chilometri di binari ferroviari facilitarono il trasporto dell'ardesia e alla testa dell'Honister Pass furono costruiti dei capannoni per la lavorazione della roccia di ardesia. Negli anni '80 la miniera di Honister è stata chiusa.

L'operazione su larga scala era antieconomica. Honister era molto più adatta alla lavorazione dell'ardesia su piccola scala, con una maggiore attenzione all'ambiente. Ma nessuno sembrava disposto a intraprendere un'impresa del genere.

Tuttavia, nel 1995 si diffuse la notizia che il contratto di affitto era stato rilevato da Mark Weir, figlio di un agricoltore locale, con l'intenzione di lavorare nuovamente l'ardesia. La straordinaria storia dello sviluppo della miniera di ardesia di Honister da parte di Weir è riportata per intero in questo libro.