Middlefield e l'insediamento della frontiera di New York: Un caso di studio sullo sviluppo di New York centrale, 1790-1865

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Titolo originale:

Middlefield and the Settling of the New York Frontier: A Case Study of Development in Central New York, 1790-1865

Contenuto del libro:

Più che una semplice storia di una comunità, l'accurata esplorazione di Middlefield, nella contea di Otsego, da parte di Dominick Reisen, presenta questo borgo rurale e crocevia come un caso di studio dello sviluppo delle piccole città dello Stato centrale di New York durante i primi anni della Repubblica americana, fino alla Guerra Civile. Reisen ripercorre la nascita e la crescita di varie attività commerciali e gruppi sociali all'interno della comunità, tracciando con dovizia di particolari le vite di vari personaggi chiave che hanno fatto la loro casa a Middlefield.

Egli analizza il modo in cui i fattori agricoli esterni e i grandi movimenti sociali dell'epoca, come la temperanza e l'abolizione, influenzarono le loro vite all'interno del borgo, sia dal punto di vista economico che sociale. Osservando queste personalità ambiziose attraverso l'intero spettro della vita, l'autore rivela come le loro vite e le loro attività commerciali interconnesse abbiano portato a un certo grado di prosperità e autosufficienza in questo isolato insediamento di frontiera. Il valore cruciale di questo ampio studio per gli storici, tuttavia, è il modo in cui Reisen utilizza Middlefield per illustrare lo sviluppo dell'intera regione di New York centrale durante la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo.

Egli passa in rassegna lo sviluppo di conquiste tecnologiche come il Canale Erie e le ferrovie, e spiega come questi progressi nei trasporti abbiano alternativamente stimolato la crescita e portato alla stagnazione di varie comunità. L'autore fornisce inoltre una discussione significativa sui modelli di proprietà terriera unici della zona centrale di New York e su come questi accordi abbiano portato a disordini sociali e a cambiamenti radicali, sfociando infine nelle guerre anti-affitto durante il secondo quarto del XIX secolo.