Mia figlia, l'insegnante: Insegnanti ebrei nelle scuole di New York

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Titolo originale:

My Daughter, the Teacher: Jewish Teachers in the New York City Schools

Contenuto del libro:

'Mio figlio, il dottore' e 'mia figlia, l'insegnante' erano tra le frasi più care ai genitori ebrei immigrati”, scrive Ruth Markowitz nel raccontare questa storia di donne ebree che insegnavano a scuola a New York. L'insegnamento era una professione attraente per le figlie degli immigrati.

Offriva status, sicurezza, era compatibile con il matrimonio e le licenze non richiedevano una formazione costosa. Negli anni tra le due guerre, le donne ebree di New York entrarono nell'insegnamento in numero elevato e senza precedenti. Di fatto, nel 1960 la maggior parte degli insegnanti di New York erano donne ebree.

Intervistando sessantuno insegnanti in pensione, Ruth Markowitz ha ricostruito le loro vite e la vasta influenza che hanno avuto sull'istruzione pubblica. Queste donne hanno affrontato molte barriere - dalla mancanza di sostegno parentale e finanziario alla discriminazione - mentre perseguivano la loro istruzione. Le donne che completarono la loro formazione ebbero comunque difficoltà a trovare un posto di insegnante, soprattutto durante la Depressione.

Una volta assunte, le giornate delle insegnanti erano piene di classi sovraffollate, strutture non adeguatamente mantenute, enormi quantità di scartoffie, pochi periodi liberi e innumerevoli obblighi extrascolastici. Si trovavano anche a fornire servizi sociali; Markowitz trova un gran numero di insegnanti che si interessavano in modo particolare ai bambini delle minoranze. Gli insegnanti intervistati da Markowitz sono spesso d'accordo con la valutazione che altri hanno fatto del fatto che gli anni '30 sono stati a loro modo un'epoca d'oro per le scuole.

Gli insegnanti in pensione ricordano i tempi difficili, ma anche il loro amore per l'insegnamento e la differenza che facevano nelle classi. La loro energia, la loro iniziativa e il loro slancio contribuiranno a ispirare gli insegnanti di oggi, che devono affrontare i gravi problemi della droga, delle gravidanze degli adolescenti e della violenza nelle loro classi.