Merci secche, cotone e canna: 250 anni di vita, affari e agricoltura ebraica a Pointe Coupe Parish, Louisiana

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Titolo originale:

Dry Goods, Cotton and Cane: 250 Years of Jewish Life, Business and Agriculture in Pointe Coupe Parish, Louisiana

Contenuto del libro:

MERCI SECCHE, COTONE E CANNA: 250 ANNI DI VITA, AFFARI E AGRICOLTURA EBRAICA NELLA PARROCCHIA DI POINTE COUPÉE, IN LOUISIANA. Con un insediamento permanente sin dal 1720, Pointe Coupée Parish è una delle comunità più antiche della valle del fiume Mississippi.

Di cultura créole, per la predominanza di etnie francesi, africane e miste, la parrocchia deve tuttavia molto alle sue famiglie ebraiche, che un tempo erano centinaia e la cui presenza risaliva agli anni Sessanta del XIX secolo. All'indomani della Guerra Civile, quando il sistema tradizionale delle piantagioni crollò, i finanzieri, i mercanti, i commercianti di bestiame e i mediatori di zucchero e cotone ebrei svolsero un ruolo di primo piano nel sostenere l'economia di Pointe Coupée, devastata dalla guerra. Gli ebrei erano tenuti in rispetto e amicizia e non di rado si sposavano con la popolazione gentile.

Le prime famiglie ebree di Pointe Coupée provenivano dalla penisola iberica, dai Paesi Bassi e dai Caraibi. A loro sono succedute ondate successive di immigrati dalla Francia, dagli Stati tedeschi e, a cavallo tra il XIX e il XX secolo, dall'Austria-Ungheria, dalla Prussia, dalla Romania e dall'Impero russo.

Il loro numero era relativamente basso, ma alcune comunità avevano un'impronta particolarmente ebraica, tra cui il Lower Chenal di False River e l'Upper, o nord, Pointe Coupée. Gli ebrei della parrocchia di Pointe Coupée condivisero i successi economici dei loro vicini gentili e, come loro, soffrirono per i cedimenti degli argini e per le disastrose inondazioni, gli uragani, le epidemie e i fallimenti dei raccolti.

La maggior parte di loro si è spostata verso migliori opportunità economiche ed educative a New Orleans e nelle città del Nord e dell'Ovest americano. Nel XXI secolo, l'eredità ebraica rivive non solo nella toponomastica locale, ma anche nella dedizione di questi immigrati all'istruzione locale e alla filantropia, fornendo così una ricca tessera del mosaico culturale che è la parrocchia di Pointe Coupée, in Louisiana.